- Ирэн? - Заглянула мне в глаза подруга, обеспокоенная моим - то есть Ирины - молчанием. - У тебя всё хорошо? Только не говори, что эта ведьма Филия всё же выдала тебя замуж за того тролля!

Ирина наконец-то очнулась, видимо, услышав знакомое имя. И ответила:
- Привет! Извини, я задумалась. Нет, замужество пока откладывается на неопределенное время. За меня бабушка заступилась.
- О, железная леди Ильде! - Обрадовалась Мадлен. - Узнаю её стиль! Я рада, что она нашла управу на твою мачеху. Пойдём в спальню, вещи закинем. И ты мне всё-всё расскажешь!

На удивление, в общении с Мадлен Ирина вела себя примерно так же, как это делала бы я. Она подробно пересказала подслушанный разговор, и даже упомянула про поиски невесты для принца. Я бы сделала точно также: у меня от подруги секретов нет. Тем более принц мне не особо нравится: в детстве мы часто играли вместе, но потом он повзрослел и зазнался. Общаться с ним стало неприятно, я теперь обращалась к нему, называя исключительно "ваше высочество", а наша детская дружба канула в лету. Но если выбирать между ним и троллем... Эрсен, пожалуй, будет предпочтительнее. Пусть он высокомерный индюк, мнящий себя дамским угодником, но он хотя бы симпатичный внешне.

- Кстати! - Заговорщицки понизила голос Мадлен, хотя в спальне мы были одни. На первом курсе мы сразу застолбили эту комнату для нас двоих, чтобы жить вместе. В общежитии были комнаты и на троих, и даже на одного, но нам комфортнее было вместе, чем порознь. Мы могли пить чай, болтать вечерами, вместе делать домашние задания. Это гораздо веселее, чем жить одной, а третьей девушки нам было не надо.

- Что? - Таким же шепотом спросила Ирина, придвинувшись ближе к Мадлен.
- Знаешь, что я слышала о твоём любимом Ране?
- Что? - Снова спросила Ирина.
- Ни за что не угадаешь! - Воскликнула подруга, загадочно и предвкушающе мерцая глаза. Я внутренне вся подобралась. - Он снова в этом году будет учиться в академии!

Я мысленно выдохнула. Это была хорошая новость. Раннелион Рэу, сын главы безопасности нашего королевства, красавчик, каких поискать и вдобавок эльф с родственной мне магией растений - это был тот жених, которого я бы выбрала себе, если бы была вольна в этом вопросе. И он наверняка был бы моим женихом, если бы отец так скоропалительно не женился, да ещё и на дриаде. Причем на дриаде со взрослой дочерью, которую тоже надо пристроить замуж. Надо ли говорить, что магия дриад ещё больше схожа с эльфийской магией растений, чем моя?.. И, разумеется, Софи тоже без ума от первого красавчика академии. И, насколько я знала Филию, она наизнанку вывернется, но своего не упустит.

Так что Ран мне в качестве жениха не светит. Нет, если бы между нами были чувства, думаю, он бы сумел настоять на моей кандидатуре в невесты, но эльф в мою сторону и не смотрел никогда. Внешности я была самой обычной, вести себя старалась тихо, а при редких встречах в академии, парень не то что не здоровался со своей потенциальной невестой - он меня просто не замечал. А с появлением Софи всё и вовсе стало ещё хуже. Каким-то образом сестрица пролезла в их компанию, подружилась с эльфийками и стала часто проводить время с Раннелионом. Софи, несмотря на бледно-салатовый цвет кожи и яркие волосы цвета свежей листвы, была очень красива. От своего папаши-тролля она унаследовала разве что немного мяса на костях. Если Филия была стройной тросточкой, то её дочь обладала шикарной фигурой, со всеми положенными выпуклостями, что большая редкость как для дриад, так и для эльфиек. Неудивительно, что все парни каждый раз провожали мою сводную сестрицу заинтересованными взглядами.