– Э-э-э… можно вопрос? – не выдержала я. – У вас точно все в порядке с головой?

– Если вам станет легче, считайте меня слегка сумасшедшим затворником, – не стал возражать Алексин.

– Простите, но сумасшествие – тоже серьезное препятствие для брака.

– Хм… в таком случае вынужден сказать вам правду. – Ой, прямо так тяжко вздохнул, будто я его каленым железом пытаю. – Видите ли, Софи, я устал быть участником самых разных заговоров и интриг против отца и братьев. Но если я объявлю об этом вслух, мне, во-первых, никто не поверит. Во-вторых, станут подозревать еще больше, начнут копать, в каких интригах я был замешан ранее. Найдут достаточно, чтобы меня казнили. А я всего лишь желаю прожить жизнь спокойно.

– Спокойно – это фактически в плену?! – не поверила я.

Лекс снова вздохнул и откинулся на спинку кресла, устало потерев виски:

– Даже если я поклянусь на алтаре, что трон мне не нужен, даже если отрекусь официально, меня устранят. А вот если я войду в чужую семью мужем-регентом, не имеющим никаких прав и рычагов давления… есть шанс. И наш ребенок будет наследовать роду матери, а не мне. Ему не придется выгрызать себе место под солнцем в этом рассаднике змей и скорпионов. Не придется с детства учиться питаться ядами и взращивать вечную паранойю.

Ну точно… по моей вине или сам по себе, только старший наследник поломался!

Я же помню содержание манги! Он надменный, властолюбивый, заносчивый… и не на пустом месте. Сила его магии почти равна уровню императора-основателя. На данном этапе сюжета он намного опережает в искусстве войны и интриги своего младшего брата, потому и является первым в очереди на трон!

И вот так просто хочет от всего отказаться? Я не я, кобыла не моя, пустите меня под женской юбкой отсидеться? Это что, я зря всю новеллу подозревала его в темном властелинстве?!

Стоит подумать. Если мы подпишем этот брачный договор, он и правда ничего не сможет сделать. Будет у меня полностью подконтрольный муж, да еще такой, у которого у самого приданое в денежном эквиваленте неплохое. Не пойдет же он под венец голым? Вот… а еще он искусный маг. Не знаю, конечно, что именно это мне даст, все-таки в магии понимаю мало. Защитник? И чертовски сексуальный парень. Это скорее минус, кстати! А вдруг не устою и?..

– Со своей стороны, я настаиваю на некоторых пунктах контракта. – Раз отвертеться не получилось, стоит извлечь максимум выгоды. – И самый первый… о том, что вы ни делом, ни словом, ни даже мыслью не можете причинить вред мне и тем людям, на кого я укажу. Согласны? – И я посмотрела внимательно-внимательно, стараясь не упустить ни малейшего изменения его мимики. Откуда, черт побери, столько тоски в его глазах? Причем именно тогда, когда он смотрит на меня. Тоски, жадности или вины?

Нет. Это я себе уже с перепугу напридумывала. Ну или меня постоянно сбивают блики-полумесяцы…

– А если вы укажете на… врага? Или вы так уверены в своей проницательности, что сразу замечаете все нечистые намерения? – резонно заметил принц.

– Согласна, расширим этот пункт. Вы имеете право защищать меня и мою жизнь в первую очередь и свою – во вторую.

Принц Алекс вдруг усмехнулся. И посмотрел прямо мне в глаза:

– Естественно, леди. Для того и нужен регент, чтобы защищать свою госпожу-жену. Будут еще какие-то требования?

Я задумалась. Вот засада. Я огородник, а не юрист. Но достаточно читала и смотрела, чтобы понимать: существует множество нюансов в договоре, которые можно трактовать в свою пользу и чуть ли не вывернуть наизнанку. А этот псих не внушает мне ни капельки доверия!

Я бы, может, и сама такой трюк провернула. Но! Во-первых, не настолько быстро соображаю, а во-вторых… тьфу. Просто не разбираюсь в здешней юриспруденции.