– Добрый вечер, Дивона! – пропела с порога Леприка, старательно делавшая вид, что утренней встречи не было. – Вижу, ты неплохо освоилась в нашем мире.

Иронично подняв бровь, Леприка окинула меня изучающим взглядом, ненадолго задержавшись на змеевике.

– Что ж, тем лучше для нас обеих, – улыбка не сходила с её тонких губ и выглядела приклеенной. – У нас есть ровно неделя до Лугнасада. Тебе уже определили умение?

И наставница, усевшись в кресло, выразительно посмотрела на меня. Мол, ну хоть это уже сделано?

Я отрицательно помотала головой.

– Троули специально затягивает с этим, – фыркнула Леприка. Её остро наточенные ноготки впились в обивку кресла. – Не позволяй, Дивона, отнять то, что принадлежит тебе по праву перехода.

– Что за умение? – осторожно поинтересовалась я, присаживаясь в кресло напротив. Леприка вопросительно вскинула брови, но промолчала. Неужели надеялась, что я буду стоять по стойке смирно, как солдат на плацу перед генеральским смотром?

– Твоя способность. Ткать кружева, замешивать тесто, лепить фигурки из глины… То, что дано тебе Духами.

Ясно, рабочая специальность. Конечно, блага местной цивилизации и гостеприимство местных надо отрабатывать.

– Я как-то руками не очень работаю, – растерянно проговорила я, надеясь, что меня освободят хотя бы от такого дара. – Всё больше головой.

– Вот как? Любопытно… Неужели среди людей ещё не перевелись маги? Что же это, позволь узнать? Ясновидение, оморочка, или ты следопыт, способный видеть знаки, оставленные столетия назад?

Нет, она надо мной издевается? Я подозревала, что очень даже может быть, и поэтому ответила в том же ироничном ключе:

– Нет, не то. Я мастерски плету интриги, с полувзгляда определяю гнилое нутро и на два щелчка пальцами разгадываю тайные помыслы окружающих.

Я ответила наставнице такой же двусмысленной улыбкой, которую она так щедро презентовала мне во время наших встреч.

На этот раз Леприка не торопилась с язвительным ответом. Возможно, думала, как побольнее меня задеть.

– Хм. Посмотрим, что скажет Троули, – слова прозвучали с каким-то злорадным подтекстом. – Ладно, довольно нести чушь. Поговорим о деле. То, что тебе надо знать, человек. Наша культура гораздо древнее вашей, но миры всегда жили в тесной связи. Это именно мы принесли вам железо, золото, обучили укрощать лошадей. Твои предки поклонялись моим как богам. Так что не вижу повода для зазнайства.

Понятно, Леприка хочет внушить, что я должна быть благодарна похитителям, забравшим меня из столь отсталого мира.

– Да, тебе надо научиться благодарности, Дивона, – словно прочтя мои мысли, ответила наставница. – Уверена, скоро это придёт. По завершении седмицы ты получишь именной золотой браслет и станешь полноправной подданной короля Оберона. И вольной заключать брак.

Ага, так вот к чему всё идёт!

– Жаль только, что не смогу выбрать суженного по сердцу, – сокрушённо вздохнула я. – Названный жених, при всех его несомненных достоинствах, пугает меня.

Светло-ореховые глаза Леприки заметно потеплели, и впервые она рассмеялась звонко и искренне.

– Приятно, что ты неглупа, Дивона. Кайден оценит твою лесть, и, возможно, недолгое время брака вы проведёте ко взаимному удовольствию.

– Недолгое? – оживилась я и уже хотела воскликнуть: «Слава всем богам!»

– Браки на Лугнасад называются временными и заключаются сроком на один год. В следующий Лугнасад вы расстанетесь, и ты будешь вольна вступить в новый брак. Как временный, так и постоянный.

Всё звучало так заманчиво. Я чувствовало себя крепостной, которой объявили, что на следующий Юрьев день она сможет поменять барина. И всё же слишком всё было гладко.