– Ты хочешь сказать?..

– Он хочет сказать, что теоретически ты сильнее и опаснее, чем, например, я и Винс вместе взятые, – нетерпеливо закончил Каин. – Возможно, даже сильнее большинства преподавателей. Именно поэтому тебе велено подальше держаться от новичков, некоторые из которых даже не в состоянии голову прямо держать. Но не думай, что быть личем – это плохо. Ректор заинтересован в сильных рекрутах. Именно поэтому никто не выгоняет тебя из академии, хотя и подозревают, что ты, возможно, нарушила закон и совершила тёмный ритуал. Вместо этого тебе дали список литературы и перевели на следующий курс.

Мне хотелось снова возразить, что я невиновна, но я не стала. Обида и возмущение потихоньку отпустили, и я обратила внимание, какими усталыми и замученными выглядели парни. Даже одежда их кое-где была надорвана и порезана, и сквозь неё виднелись ранения. Вероятно, как и я, боли они не чувствовали, но чувствовали тяжесть от потери целостности и растраты энергии.

– Ладно, – выдохнула я, соглашаясь. – Кем бы я ни была, и как бы ко мне ни относились, у меня нет других вариантов, кроме как приспосабливаться.

Винс, улыбнувшись, кивнул. Я грустно вздохнула и подошла к чемодану. Мне нравилась куртка Каина, и сидела она на мне, будто плащ, но оставаться в ней и дальше было бы по меньшей мере странным. Уже по привычке я наощупь достала майку и джинсы. На этот раз выбор меня полностью удовлетворил. Я отлучилась переодеться в душевую, а когда вернулась, парни вовсю обсуждали сегодняшнее задание. Мне достаточно было выцепить из общего контекста слова «вампиры» и «барьер», чтобы понять, что очередное нападение похоже на мой случай. Я присела рядом с Каином в ожидании подробностей.

– Это может быть способ пометить территорию, – привычно угрюмо предположил Каин.

– Вот сразу видно, что мортологию ты прогуливал! – ответил Винс. – С чего бы вампирам таким заниматься?! Они же не оборотни.

– Не утрируй. Ты ведь понял, что я имел в виду сферы влияния.

– Ты считаешь, что кланом управляют идиоты?! – возмущённо произнёс Винс. – Подобным поведением своё положение не укрепить, а вот навлечь на себя гнев тех, кто междумирье сторожит – запросто. Хочешь знать моё мнение – это чистой воды подстава. Кто-то хочет, чтобы мы думали, что за нападениями стоит клан!

Каин, нахмурившись, потёр висок. Его острые уши нервно дёрнулись.

– При всём уважении, Винс, ты предвзят к своим, а потому не видишь картины целиком. Клан долгие годы возмущал тот факт, что господство над междумирьем больше им не принадлежит. С тех пор, как Влад Басараб ушёл в Тёмный мир, они множество раз пытались вернуть себе власть.

– Ой, ну давай ещё сказочку про графа Дракулу вспомни! – закатил глаза Винс.

– Винсент! – одёрнул его Каин, поднявшись. На его лице проступили звериные черты. – Не забывайся! Я старше тебя. И я видел своими глазами то, что ты зовёшь сказочкой.

Вампир вжал голову в плечи и перестал гримасничать. Чуть успокоившись, Каин вернулся на своё место. В комнате повисла напряжённая тишина. Я обдумывала всё, что услышала, пытаясь как-то систематизировать информацию. Особенно трудно было воспринимать всерьёз упоминание Дракулы.

– Ребят, я прошу прощения, если вдруг скажу глупость, – осторожно произнесла я. – Вы думаете, что за нападениями стоит клан вампиров?

– Я так не думал, – возразил Винс и ткнул пальцем в Каина. – Он думает.

– Это не просто предположение, – ответил тот. – На то указывают некоторые факторы. Например, что за жертвами следят. А если нападение не удается по какой-то причине, то цель меняют. Имеет место планирование, координация. Несколько вампиров без лидера не способны на такое.