Мне стало не по себе. Я не могла чувствовать холод, но от Аарон сквозило лютой стужей. И стужа эта вытягивала всю энергию, что я успела запасти за время пребывания в академии. С тех пор, как я оказалась здесь, мне то и дело приходилось испытывать страх. Но это было впервые, когда я никак не могла успокоить себя.

— Прежде, чем мы начнём практическое занятие по использованию некромантии, я напомню вам, откуда берётся эта сила, — объявила Аарон, и эхо разнесло её низкий скрипучий голос до каждого самого дальнего уголка пещеры. — Каждую секунду в Светлом мире кто-то умирает и рождается. Переход души из Тёмного мира в Светлый сопровождается выбросом некроэнергии. «Некро» потому, что в этом процессе «мёртвая» душа перерождается. Освобождается от всего, что связывало её с прежней жизнью и с уже мёртвым прошлым.

Я вновь взглянула на свои ладони. Искр меж пальцами больше не было видно, похоже Аарон и в правду обладала способностью поглощать чужую силу. Мой взгляд устремился к потоку за её спиной. Чем дольше я смотрела на него, тем меньше мне казалось, что он состоял именно из воды. Что же это? Я невольно издала вздох.

«Значит, некроэнергия образуется от перехода души из мира мёртвых в мир живых», — от этой мысли стало немного легче. В источниках, которые я встречала при жизни, некромантии всегда ассоциировалась с чем-то злым и тёмным. С чем-то запрещённым, вроде опасных ритуалов и поднятия армий зомби. Я не выбирала свою новую суть сознательно и, если бы вдруг для того, чтобы поддерживать своё существование, мне пришлось бы преступить черту морали, я скорее всего просто отказалась бы существовать.

— Некроэнергия — порождение Тёмного мира. Там она образуется и циркулирует, время от времени находя выходы в междумирье. Для Живых она крайне опасна, как и всё, что есть в Тёмном мире. Именно поэтому барьеры между мирами так важны. Ваши тела и души не принадлежат ни Светлому, ни Тёмному миру. Они навсегда застряли в междумирье и вряд ли смогут завершить цикл перерождения, подобно всему живому. Но они могут накапливать некроэнергию. При определённых знаниях и навыках, вы сможете с её помощью творить магию. Разумеется, у каждого свой лимит, и зависит он в первую очередь от вашего вида. Вот ты, лич, подойди!

Аарон поманила меня костлявой рукой. Секунду-другую я хлопала глазами, озираясь по сторонам. Надеялась, что обращается она всё-таки не ко мне. Осознав, что ошибки нет, я под настороженными взглядами засеменила с преподавательницей. Мне хотелось провалиться сквозь землю, и я не понимала, почему она обозвала меня «личем». Ведь явно же это не добавит мне популярности. Я уже слышала, как пополз шепоток по толпе.

— Как тебя зовут? — просила Аарон равнодушно.

— Хан-на, — заикаясь ответила я.

— Покажи мне свою филактерию, — она склонилась надо мной, и я невольно заглянула под капюшон.

Из тени проступили очертания черепа с пустыми глазницами из которых зияла чернота. Я отступила назад. Нога заскользила на мокром камне. Я потеряла равновесие и упала в белёсый поток. Всё случилось в считанные секунды. А в следующий момент мой разум буквально разорвало от какофонии миллионов голосов. Каждый из них звал куда-то или о чём-то просил. Открыв глаза, я поняла, что достигла дна. Но воды вокруг не было, исчезли студенты и пещера тоже. Я лежала на равнине среди яркого света. Мимо меня едва уловимыми дымками проносились люди. Точнее их души. Все они спешили куда-то, чего-то хотели и ждали. И всё, что я могла — это только лежать и смотреть, стараясь не лишиться рассудка. Ведь моё немёртвое тело было слишком тяжёлое для этого потока. Он не мог подхватить меня, а потому я продолжала лежать камнем, пока Аарон сетью не подняла меня на поверхность.