— Нет-нет, конечно, — замахала я руками.

— Правильно, ей эту сумку подарил её лощёный хахаль. Я ей намекаю, что он плохой, а она только ругается. А от него, между прочим, пахнет другой самкой!

Мои брови поползли вверх от удивления.

— Ваш пёс говорит, что сумку вам подарил ухажёр.

— Так и есть, — подозрений в глазах девушки прибавилось.

— И ещё он говорит, что от вашего ухажёра пахнет другой женщиной, поэтому он его не любит.

— Можно подробнее? — в голосе собеседницы появились шипящие нотки.

Конечно, я уже жалела о том, что открыла рот. Но ведь и не могла просто уйти: женская солидарность не позволяла. К тому же раз начала, придётся идти до конца.

— Это грустно слышать, — коротко выдохнула она, когда я завершила пересказ слов пёсика. — Но я вам благодарна. Как вас зовут?

— Дарья.

— Дарья. Я обязана чем-то вас отблагодарить, — она задумалась на мгновение. — На соседней улице есть замечательный ресторан. Я сама туда направлялась.

— Не стоит.

— Я угощу вас обедом, — безапелляционно заявила она. Подняла своего питомца, чмокнула его в макушку, а меня взяла за руку и потащила к развилке дорог.

Отказаться не вышло, моя новая знакомая, представившаяся Илоной, была непрошибаема и целеустремлённа как танк. Она оттащила меня в ресторан, там заказала лучшие блюда на свой вкус. Ценник пугал, но вкус еды поубавил мою подозрительность. Пользуясь случаем, Илона через меня пообщалась со своим псом по кличке Кудрик, а потом внезапно перешла к расспросам о моей жизни. Интересовалась особенностями дара, моим прошлым. Сбежать от неё удалось с огромным трудом.

В неприятности я, конечно, не угодила и даже не заблудилась, но наткнулась на довольно дотошную натуру. А потому остаток дня прошёл в квартире за чтением куплённого на ярмарке путеводителя по Сильверу и поглощением приобретённых там же пирожков.

Засыпала с трудом, несмотря на усталость. Всё думала о том, как пройдёт следующий день, пребывая в нетерпении от желания поскорее посетить академию. Но каждый раз возвращалась мыслями к родителям.

— Не волнуйтесь, папа и мама, я научусь колдовать и однажды вернусь к вам, — прошептала про себя и сильно зажмурилась, пытаясь заставить себя расслабиться.

Потом же в голову пришла внезапная шалость.

— Сплю на новом месте — приснись жених невесте! — хихикнув про себя, я закрыла глаза и быстро заснула, теперь с предвкушением ожидая интересных снов.

/Дэкстер/

— Эй, Дэкс, оттого что ты перечитаешь его в сотый раз, ничего не изменится, — ворвался в мои мысли язвительный голос Корделии, оторвав меня от чтения.

Потерев веки пальцами, я сфокусировал взгляд на драконице, стоящей в дверях моего кабинета. Скрестив руки на пышной груди, она облокотилась на косяк, уперев в него пятку сапога. Чёрные волосы блестящими прядями спадали на плечи, зелёные глаза смотрели насмешливо.

— Что-то срочное? — уточнил я, проигнорировав её фразу.

— Обед давно прошёл. Решила тебя накормить.

— Я не голоден, спасибо, — вновь уткнулся взглядом в строки дневника.

Не понимаю, как можно даже в личных записях не похвалить себя за успех, пусть и в противозаконных делах? Да и зачем шифровать записи о ежедневной рутине?

— Дэкстер, такими темпами твой зад приклеится к стулу, — Корделия не спешила уходить. — Мы можем пообедать и отправиться ко мне. Хорошо проведём время.

— Я уже говорил не раз, — пробормотал, перелистывая страницу, — работа и личная жизнь несовместимы.

— Ты просто не пробовал, — фыркнула она.

— Почему же? Пробовал. Вывод основан на собственном опыте. Советую прислушаться.

— И всё равно, голодать вредно.

— Я уже перекусил.

— В компании же приятнее. Не будь скучным!