Решив, что стоять посреди сияющей воды, неудобно, я прыгнула на соседний камушек, потом на другой и третий. Так выбралась на берег, сразу утонув каблуками в мягкой земле.

А луч луны указывал мне путь.

Между нереально высокими деревьями он скользнул в узкий проход, и я видела серебряную дорожку, уводящую вглубь тайги.

Заворожённо я шла, ведомая луной. 

В чернильных контурах еловых лап поблёскивали хрустальные капли влаги, отражая лунное сияние. Роса на редких кустах, что росли у тропинки, тоже мерцала, как иней в полусумраке.

И пахло такой свежестью и приятной терпкой хвоёй, что я не смогла вспомнить подобного запаха, хотя бывала в лесах не раз.

Воздух другой. 

Тишина настолько глубокая, что казалось, она гудит.

Волшебство какое-то.

Мне уже становилось интересно, а что там, в конце этой тропинки. 

И я, чтобы согреться и утолить любопытство, поспешила вперёд, продолжая оглядываться по сторонам.  На протяжении всего пути удивлялась мелким, чудесным деталям этого потрясающего леса. На носочках семенила, чтобы сильно не портить шпильки туфель. Слышала своё дыхание, оно становилось частью этого магического места.

Луна перестала освещать поворот в лесу. Дорожка завернула и стала совершенно чёрной. 

Неожиданно сменился запах. Его наполнил отголосок дыма. Где-то жгли берёзовые дрова. Но даже этот фактор - присутствие человека не вернул меня в реальность.

            Я совсем забыла, как сюда попала. Петька с Пашкой словно остались за спиной, а может, и не было их. Потому что я не испытывала ни обиды, не горьких воспоминаний. Не занималась самоедством и не держала на сердце ненависти.

Лес был настолько чудесным, что я шла только вперёд, не оглядываясь.

С опаской встала на повороте и заглянула туда, куда вела тропинка. А она пробегала дальше по лесу в кромешной тьме и выскакивала на поляну, что была залита лунным светом.

Я поспешила преодолеть короткий отрезок пути во мраке, чтобы выйти на поляну.

И вот деревья расступились, открыв моему взору картинку достойною самых фантастичных фильмов, самых сказочных снов.

****

Туман. 

Тот самый, что стелился по реке, как дымчатый змей петлял над невысокой травой и ускользая вдаль, терялся в лесу на другом конце большой поляны. Кусочек тумана, игриво покрутился вокруг дома и, вместе с дымом из кирпичной трубы на крыше, улетел вверх в ночное небо, где появились мерцающие звёзды.

– Ах, – выдохнула я и внимательно рассмотрела строение.

Дом был приличным. В плане размера и диаметра брёвен. Крыша вроде покрыта черепицей. Так луна ярко светила, что можно было разглядеть рельеф черепков. А ещё предметы, смахивающие на спутниковую тарелку и солнечные батареи. Топилась печь и в трёх окошках, что были направлены в мою сторону, горел тусклый жёлтый свет.

У дома было крыльцо, но без козырька. Дверь большая. И тропинка, на которой я стояла, вела именно к этому крыльцу.

Мертвецкая, блаженная тишина, в которой, кроме моего стука сердца, ничего шумного не было. 

И вдруг раздался шорох.

Я испугалась, глядя на густой чёрный лес. Щуря глаза и напрягая зрение, я пыталась вслушаться в тихие звуки. Но не зрение и не слух, заставили меня бежать. Я телом ощутила присутствие чего-то большого. И это существо пыталось подкрасться ближе, поэтому старалось не нарушать тишины.

Каждая клеточка моего тела вдруг напрягалась, и я со всех ног побежала вперёд к дому. На бегу сняла по очереди туфли, со страхом оглядываясь в темень тропинки. А там уже стояло это ужасное существо.

Луна пока не коснулась его своим светом, но и то, что я чувствовала, вполне хватило для застывания крови в жилах. А потом жёлтые огоньки в кромешной мгле. Загорелись глаза чудовища.