― Что же вы, госпожа? Так и замёрзнуть недолго! – за моей спиной раздался молодой, звонкий голос, и я подпрыгнула от неожиданности.

Оглянувшись, увидела довольно высокую девушку лет двадцати четырёх, широкая кость и отсутствие талии лишали её фигуру лёгкости, но зато миловидное веснушчатое личико дышало свежестью и добротой. Кудрявые рыжие волосы были собраны в пучок на затылке, только упрямые короткие прядки задорно торчали во все стороны на висках.

― Я Лиана, – девушка присела в поклоне. – Господин сказал, что буду вашей горничной, пока вы у него гостите.

О, как! Я, оказывается, тут в гостях! Так меня ещё никто не приглашал…

― Здравствуйте, – улыбнулась, понимая, что девушка в заскоках нанимателя не виновата. – Я Северина. Жаль, что вам прибавилось работы из-за моего появления.

― Что вы, госпожа! Я всегда мечтала быть личной горничной, – служанка восторженно и совершенно искренне улыбнулась. – Только при матушке Его сиятельства мне рано было такую должность занимать, это же столько всего знать и уметь нужно, а после её смерти в замке новая хозяйка так и не появилась. И ведь семь лет прошло, и старого графа мы схоронили год назад… Совсем грустно тут стало, – вздохнула и опечалилась служанка.

― Значит, родители нынешнего графа умерли? А братья или сёстры у него есть? Кто тут ещё живёт?

― Нет никого! Один наш господин из всего рода остался… Так что тут только он, да слуги. Нас четверо. Старый брюзга Олвард, вредный, но добрый, он дворецкий. Потом злобная Нивэг, повариха. На кухню лучше не ходите, она, что не по ней, половником кидается… Ещё есть лакей Теобальд, скользкий слизень и лентяй, не доверяйте ему госпожа. Он гнусный тип! Ну и я… В общем, скучно живём. Ни приёмов, ни гостей. Что и удивляться, когда хозяин-то проклят?!

― Проклят? – не поняла я, решив попозже обдумать характеристики, которые Лиана дала остальным слугам. Девчонка не выглядела злобной поганкой, и её слова заставили меня напрячься.

― Да, – вздохнула девушка, открывая шире дверь балкона и приглашая меня в комнату. – С самого рождения. Жуть, госпожа, такое страшное дело… Ой! – девушка осеклась и глянула на меня испуганно: – Вы только графу не говорите, что я это сказала. Он не любит, когда мы о его делах или о семье сплетничаем…

― Не волнуйтесь, я вас не выдам. Он обещал сам мне всё рассказать, так что пока, может, покажете замок, да расскажете, что тут и как? – я решила не давить на служанку, она и так говорливая, доверяя, сама мне тайны выболтает.

― Конечно! – девушка улыбнулась. – Только сперва давайте-ка вас переоденем. Вы замёрзли, оно и не мудрено. Халат у вас больно короткий… И туфель таких я никогда не видела. Вот это каблуки! Как же на них ходить-то?

Девушка озадаченно уставилась на мои лодочки на высоких шпильках. Я усмехнулась. Сама их тоже только в офисе носила, а так вполне обходилась балетками и кроссовками. Но надо было выглядеть старше своих лет и представительнее, что очень сложно, когда у тебя рост метр шестьдесят, нос в веснушках, а голубые глаза и светлые волосы всем напоминают про наивных ангелочков.

Лиана притащила с собой ворох одежд, которые теперь лежали на кровати. Я с ужасом уставилась на панталоны и корсеты… Божечки-кошечки! Это мне предстоит надеть? А юбки-то! Как в таком в туалет, простите, ходят? Кстати…

― А где у вас тут уборная? – ноги промёрзли, и выпитый кофе стал проситься обратно.

Девушка повела меня в коридор, оказалось, что удобства есть, но они общие на каждом этаже. Ванная комната выглядела вполне прилично. Этажерка для всяких средств, вешалка для одежды, камин, ковёр и большая ванна. Водопровод, вода холодная, но есть подобие наших колонок. Я попросила Лиану показать, как этим всем пользоваться, и она расстроилась. Ведь это горничная должна готовить ванну для госпожи! Пришлось успокоить девицу, что интересуюсь я только на крайний случай. Мало ли что, не графа же мне просить о помощи!