Подопечная поднялась с места и, наскоро попрощавшись, покинула кофейню.

На улице порыв ветра резко ударил ей в лицо, всколыхнув чёрные блестящие волосы. Чёлка мгновенно взметнулась вверх, и она подняла руку, чтобы пригладить её обратно. Осенний холодный воздух казался пропитанным запахами города: ароматами еды из соседних кафе, выхлопными газами и опавшими листьями, которые ещё лежали на сером асфальте.

Кейт ощущала, как сердце подопечной билось быстрее обычного. Её и так терзала тревога, но начиная с прошлой встречи с Беном, что-то неуловимо изменилось не в лучшую сторону. Акари это чувствовала, даже если не могла выразить словами в собственной голове. Голос друга семьи, всегда тёплый и дружелюбный, звучал слишком правильно. Его присутствие подсказывало ей: он явно что-то скрывает, и это не давало покоя. Женщина, наоборот, считала разговор с ним поможет ей успокоиться, привести мысли в порядок, но вышло иначе.

Акари огляделась. Улица оказалась оживлённой. Мимо шли люди, увлечённые своими делами. Одни говорили по телефону, другие смеялись, кто-то поднимал восторженного ребёнка, чтобы посадить его на плечи. В каждом из них женщине мерещилась угроза. Мужчина в сером пальто, стоящий у газетного киоска, казался слишком спокойным, словно наблюдал за ней. Девушка в ярко-жёлтом шарфе, проходя мимо, задержала взгляд чуть дольше, чем ей казалось нужным. Даже бездомный пёс у обочины словно что-то знал, о чём не ведала она.

– Это просто глупость, – прошептала себе Акари, но чувство беспокойства лишь усилилось.

Она направилась в сторону дома. Её шаги были быстрыми, почти торопливыми, как будто дистанция между ней и этим заведением, где остался Бен, могла стереть навязчивый страх.

Однако разговоры, долетавшие из толпы, обрывки фраз, казались ей зловещими.

– Она не знает…, – услышала Акари откуда-то слева. Она резко повернула голову, но никто не обратил на неё внимания, люди лишь двигались в разных направлениях.

Мысли женщины запутались, так же как и понимание Кейт, неустанно следившей за их ходом. Может, она ошиблась? Наверное, её собственные боязни и неуверенность стали вдруг рисовать Бена в таком свете. Но что-то не сходилось: ведь Акари являлась одной из самых спокойных и порядочных женщин, что всегда гордо шли, подняв голову, и беспристрастно руководили своим бизнесом.

А если нет? Вдруг парень лжёт ей, и лгал ранее Харуки, с которым столько лет дружил? Вдруг он каким-то образом манипулировал обоими все эти годы? Тогда сейчас Бен, вероятно, видит в аресте помощника префекта больше выгоды, чем печали и тревоги.

Кейт ощутила, как дыхание женщины участилось. Прохожие оглядывались на неё, но, вероятно, это лишь разгулявшееся воображение.

«Просто дойди до дома, запри двери и присядь отдохнуть», – мысленно приказала она подопечной, ускоряя шаг. На этот раз ангелу пришлось приложить чуть больше усилий, чем до того. Ситуация вынудила её частично управлять телом, но Акари этого даже не заметила, посчитав данные движения собственными. В итоге она почти добежала до дома, стараясь не оглядываться на звуки позади, казавшиеся шагами тех, кто следил за ней.

Вскоре женщина сидела на софе, сжав в руке телефон. В квартире стало тихо, слишком тихо. Её взгляд блуждал по знакомым деталям интерьера, но она не видела ничего, кроме образа Харуки там, в одиночестве и темноте. Кейт задумалась: с чего вдруг в такой образцовой женщине пробудились подобные мысли? Её осенило. Всё было в порядке, пока не появилась она и не вселилась в её тело, чтобы помочь. Но своими подсказками о слежке, подозрительных взглядах и тайных заговорах, собственноручно лишила подопечную прежней уверенности и спокойствия.