Близость красивого мужчины смущала, а его приятный свежий запах щекотал нос. Отчаянно захотелось прикрыть глаза, откинуться ему на грудь и забыть обо всех проблемах. Я с трудом подавила в себе такое желание. Видимо, одиночество сказывается. А в чужом мире еще и желание опереться на сильное мужское плечо.

Буквально через мгновение мы утонули во вспышке света. И, открыв глаза, я обнаружила перед собой совершенно другую картину, не похожую на дом Арно.

Собственно, домом это и не было: длинный коридор, красный палас, отделанные деревянными панелями стены и рожковые светильники как-то сразу навевали мысли об административном назначении здания.

– Добрый день, – поздоровался Арно с одетым в форму мужчиной. – Мы к дежурному пространственнику.

В ответ ему только кивнули, видимо, Арно здесь был не впервые. Ну или любой человек мог в любое время дня и ночи попасть к этому самому пространственнику.

Дальше мы поднимались по лестницам, показавшимся мне бесконечными. И если вначале я обращала внимание на портреты и картины на стенах и богатое убранство в целом – все в лепнине и в позолоте, – то потом сосредоточилась исключительно на шагах, чтобы не оступиться.

Так что когда мы наконец свернули в коридор, а из него в одну из комнат, я почувствовала невероятное облегчение. В комнате нашелся и диванчик, к которому подвел меня Арно, и маг в длинной серебристой мантии со звездами и в очках. Ему только колпака не хватало для полного костюма звездочета. Но я слишком устала, чтобы удивляться.

– Арно? – за меня удивился маг.

Внешне он был обычным чуть полноватым мужчиной с располагающим лицом. А очки дополнительно придавали ему интеллигентный вид.

– Прости, Гюс, знаю, сколько времени и что отрываю от дежурства. Но тут вот какое дело. Мой дед, путешествующий где-то далеко, решил сделать мне неожиданный подарок, – он с хитрой улыбкой бросил на меня взгляд. – И переместил в наш мир Надью. Правда, ее мнение спросить забыл. И теперь нам нужно отправить девушку обратно домой.

– Я бы на твоем месте не спешил, – подмигнул мне Гюс. – Но если девушка настаивает…

– Очень, – подтвердила я.

В других обстоятельствах я бы с удовольствием задержалась здесь подольше. Если бы уволилась с работы, получив все причитающиеся деньги за неиспользованные отпуска. Если бы предупредила маму и бабушку, что уезжаю. Вернее – ухожу в поход по Карелии или по горному Алтаю, где не ловит связь. Но так внезапно исчезнуть я не имела права.

– Жаль, – маг еще раз вздохнул. – А ко мне вы пришли, чтобы…

– Чтобы ты определил, как у нас называется мир Надьи, и помог настроить на него портал.

– Что ж, задача ясна, – кивнул Гюс и открыл ящик стола, из которого извлек крупный горный хрусталь или какой-то похожий на него камень. – Надья, Арно нас не представил, – маг подсел ко мне на диван. – Меня зовут Гюслин, для друзей просто Гюс. Сейчас вы возьмете этот кристалл в руки, закроете глаза и расслабитесь. Через минуту мы заберем его и по тому, какого он станет цвета, определим, где живут такие красавицы.

Я невольно смутилась и одновременно порадовалась, что не в пеньюаре. Вот было бы представление, конечно.

– А кольцо? – спохватилась я. – У меня не получается его снять, а оно снова может переместить меня сюда.

– Не переживайте, кольцо я сниму, – заверил Арно. – Просто без него вы нас не поймете, а мы не поймем вас. Так что отложим это до перемещения.

Логично.

Я взяла кристалл у Гюса, сжав его в руках, и, откинувшись на мягкую спинку, прикрыла глаза. Камень в моих руках нагревался, но не обжигал, скорее – приятно грел.

– Все, Надья, можете открывать глаза и разжимать руки, – мягко произнес Гюслин.