***

Агния дала мне некоторые указания насчет сада. А потом отпустила наверх, чтобы я проинструктировала приходящую няню для малышей. И переоделась к обеду. Я была благодарна Агнии, что старушка так заботилась о моих детях. Ведь я же не могла таскать малышей в сад, с собой, и простудить их. А сбрасывать их на одну только Агнию было бы скотством. Хозяйка дома приютила меня, дала мне работу и была слишком стара, чтобы присматривать за малышами постоянно, пока я находилась бы в саду. Агния сказала, что на первое время заплатит няне из своего кармана, пока я не подзаработаю у нее.

Надевая розовое платье, я подумала о Уилле. Интересно, откуда родом этот молодой человек? Он так красив… есть ли у него невеста или жена? Судя по тому, какой он повеса, нет у Уилла никого.

Малыши расплакались. Няня опаздывала. Я пыталась успокоить их, но получалось у меня плохо. Не могло быть и речи, чтобы оставить Нинель и Маркуса без меня. И плюнув на все правила приличия, я взяла детей и пошла на завтрак.

– Простите за опоздание, – проговорила я, когда вошла в обеденный зал.

Агния сразу же потянула руки к малышам и заворковала с ними. А потом обратила внимание на меня.

– О, ничего страшного. С нами будет присутствовать мой внук. Он зашел в гости без предупреждения и согласился остаться пообедать. Я хотела бы вас познакомить. Дорогая, это Уилл. Уилл, это Элион, моя гостья.

Я подняла взгляд и оцепенела. Воцарилось гробовое молчание. На меня смотрел своими наглыми зелеными глазами тот самый «так называемый садовник» Уилл. А Уилл… ошеломленно переводил взгляд с меня на бабушку, которая нянчилась с двумя детьми.

– Мы знакомы, – бросил он в шоке, подходя ближе ко мне. – Элион, у тебя двое детей?!

– А ты не садовник, а внук Агнии?! – не менее изумленно и гневно проговорила я, глядя на Уилла.

Агния испуганно отступила от нас с Уиллом и на всякий случай прикрыла собой детей. Будто закрывая их от вражеских стрел воинов вражеского отряда. Наверное, мы с Уиллом так и выглядели, когда синхронно отодвинули стулья, обогнули стол и приблизились друг к другу. Я потирала ладонь, сверкая глазами. У меня так и чесались руки залепить пощечину Уиллу. У него, по всей видимости, тоже.

– Так, значит, простой садовник? – ядовито протянула я и дернула за лацкан дорогого камзола Уилла, у него хватило совести залиться краской. – За последние деньги купил, да?

– А что, мне нужно каждой первой встречной вываливать, что я внук аристократки, наследник древнего рода, с титулом?! – раздраженно прошипел Уилл. – На меня и так вешаются девушки!

– О, уверена, не из-за денег, – мой голос не утратил язвительности. – А из-за сногсшибательной внешности и природного обаяния. Да брось, Уилл, ты просто хотел подшутить надо мной и только! Подумал, я, простушка, поведусь на твои сладкие сказочки? И прыгну к тебе в постель из-за большой и чистой любви, когда ты мне задуришь голову романтичными бреднями? А потом посмеешься надо мной и скажешь, что и не думал жениться и что любовь прошла, завяли помидоры! Кстати, о помидорах, горе-садовник, у меня для тебя новость. Это я настоящий садовник, нанятый твоей бабушкой. И если я увижу твою наглую белобрысую голову завтра в саду, пеняй на себя.

– А что ты мне сделаешь? – вдруг азартно блеснул глазами Уилл.

Он, как истинное великовозрастное дитя, ждал, когда я перебешусь и закончу читать ему нотацию. И мы перейдем к более интересным занятиям. Например, поцелуемся? Ха-ха-ха. Черта с два я поддамся чарам этого белокурого очаровашки после того, как он меня обвел вокруг пальца.

– Припрягу помогать мне совершенно бесплатно. Будешь цветочки сажать. А попытаешься отлынивать – крапивой протяну. Понял? – скроила я благочестивую мордашку и покосилась на Агнию.