Он взглянул ей в лицо: простовато на его взгляд. Круглое, бледное. Не старая, не уродина – уже хорошо.

Цинично рассуждая, Имре приветственно шагнул навстречу.

Девушка подняла глаза, уставившись на него вскрикнула:

– Иван?

Она побледнела, качнулась. Фрейлина подхватила её.

– Что с ней? – Имре чуть склонил голову к Мину:

– Не блаженная?

– От счастья, Ваше Величество, всё от счастья. Девушка не справилась с волнением от вашей красоты, – лебезил Мин, глазами делая знаки старшей фрейлине.

Имре карёжило от подхалимажа Мина, вот так и дал бы ему в морду. Но этот лис был нужен ему. В подлых головах роятся подлые планы и за ними глаз да глаз, а в королевских делах без подлости никуда. Как же без собственного соглядатая.

К тому времени Маша взяла себя в руки, во все глаза смотрела на Имре. "Вероятно, это игра, спектакль" – девушка растерянно смотрела в холодные, отстранённые глаза любимого, теряясь в догадках. Тот мужчина, что стоял перед ней, это был её Иван. Или его копия? Не может быть.

– Как вы себя чувствуете после длительного путешествия?– задав вежливый вопрос, Имре начинал скучать, мысленно нетерпеливо ожидая когда всё закончится.

– Спасибо, хорошо, – только Маша хотела извиниться за неловкость, как в спину ей зашипела старшая фрейлина:"Реверанс, сделайте реверанс".

"Да щас", подумала Маша, стоя истуканом.

Имре смотрел на это создание в розовом с любопытством. В ней всё было странно, непривычно. Она какая-то не такая. Не умеет подобрать юбки, не сделала реверанс. А он, между прочим, любил посмотреть сверху на чувственную роскошь, выпирающую из лифа. Тем более её лиф ему очень даже понравился.

Странный взгляд девушки его магнитил.

– Не хотите ли составить мне компанию на днях? Прогулка в сад принесёт много впечатлений.

Маша исподлобья смотрела на него :" Прикалываешься?"

– Разве могут быть впечатления больше тех, которыми вы меня уже наградили? – Маша сощурила глаза, намекая на Люську.

Имре чувствовал подвох в ее словах, невнятное раздражения начинало закипать в нём, эта куча в розовом подбешивала его. Раздался шёпот:

– Поклонитесь, поблагодарите Короля! – старшая фрейлина незаметно дёрнула Машу за рукав.

– Я тебе щас руку сломаю! – Маша повернулась и глянула так, что фрейлина попятилась.

Это развеселило Имре. Ему вдруг захотелось позже поговорить с этой странной невестой. На секунду он даже забыл об охоте. Глаза блеснули, но его лице не дрогнул ни единый мускул.

– Благодарю Вас, сир. С радостью! – Маша отвернулась от Короля (или от Ивана? она уже ничего не понимала). Добавила про себя "ну, козлина в короне, держись. Я тебе всё выскажу, артист! Изменщик!". Не дожидаясь чего там надо было по протоколу, Маша повернулась к царственной особе спиной и вышла, уводя за собой обомлевшую от неслыханной дерзости стаю фрейлин.

Девушка предположила, что Иван придерживается роли в игре, о которой он ей потом расскажет.

– Что это было, Мин? – в голосе короля звякнул металл:

– Где ты её нашёл?!

– Как бурьян росла, да, да, Вы правы, сир. Зато чертовски выгодная партия, одна родословная чего стоит, статус. А статус Вам, мой король, сейчас ох как нужен. Не силой же единой врагам нос утирать. Опять же землями Ваше королевство приумножется.

Зато Принцесса симпотичная, круглозадая, здоровая. Будет отличной матерью наследнику.

А если что, так родит и подальше с глаз её свезём. В деревню, на лужок. С глаз долой.

Лис пел свою льстивую песню. Казалось он приготовил ответы на все вопросы.

Даже на те, которые мог задать только сам себе.

На вопросы о том, какую судьбу он готовит этому королевству. В котором он сейчас слуга.