Мне сделалось так паршиво, что все предыдущие мои приключения и перемещения показались детскими забавами.

Тошнило. Лёгкие отказывались нормально функционировать, отчего я то задыхалась, то дышала, пытаясь надышаться и прийти в себя. Ноздри трепетали. Удушливый запах гари раздражал слизистую. Хотелось чихать. Глаза слезились.

— Отсюда доберёмся пешком. Ты должна это увидеть, ведь ничего из рассказанного Рокс не произвело на тебя впечатления. Не так ли? — треклятый портальщик ещё и зудел над ухом.

Что я должна увидеть в таком состоянии?

Бездумно глядя в застывший перед глазами туман, я машинально искала свободной рукой опору. И нашла. Привалилась к чему-то шершавому, что дрогнуло и затрещало под моим плечом.

— Осторожно! — оглушающий рёв выбил все мысли из головы, а толчок — воздух из лёгких.

Рухнув на землю, я испуганно вжала голову в плечи. Вокруг всё дрожало, трещало, вибрировало. К запаху гари примешивался запах пыли и мусора. Дышать становилось всё тяжелее.

— Что… я должна увидеть? — не помня себя от страха и отчаяния, я прокричала это в никуда.

Шум понемногу стихал. В застывших звуках отчётливо послышались чьи-то шаги.

— Ты не поверила или сделала вид, что не поверила, но Рокс сказала тебе правду — Алихан сжёг дворец Сноу вместе с его обитателями. — от голоса Дина повеяло угрозой. — Отца, мать, младшего брата, придворных, слуг, рабочих и учителя музыки. Он сжёг их всех, когда понял, что ты в опасности. Из-за тебя. Из-за тебя, потому что ты что-то такое выкинула со своей этой книгой, а он вообразил себе, будто это Камила хотела тебя убить. Но тебя же это нисколько не волнует. Кам — сопутствующий ущерб, да?

— Это не так. — протестующие захрипела я.

Пыль начала оседать. Я рассмотрела застывший перед собой силуэт Салливана, пепелище, на котором сидела, обгоревший каркас огромного здания, гору горелого мусора, немногим дальше возвышающегося надо мной Дина.

— А как? Я видел, как ты на него смотрела. Тебе всё равно, что он сделал. Ты из тех дур, что приходят в восторг, когда из-за их блажи и похождений развязываются войны и конфликты между государствами… — он говорил и говорил, а я толком не слушала. Я просто хотела дать ему выговориться.

Быть может, в таком состоянии я смогу чуть получше узнать своего врага, ставшего моим временным союзником.

— …дружили вы или нет, это неважно. У тебя же даже внутри ничего не дрогнуло, когда ты узнала, что Алихан убил ни в чём не виновную девушку. Что ты сделала? Задумалась? Почему при всех сегодня во дворце не выкрикнула ему в лицо, что он убийца?!

Кажется, пришло время сказать, а то на меня сейчас и здесь всех собак спустят:

— Мне жаль её семью. — рвано выдохнув, я заёрзала в ворохе юбок. — И Ками мне жаль. Только никто не виноват, что она издевалась надо мной и подставляла столько раз, что её причастность к моему предсмертному состоянию рассматривалась, как единственно верная. Я не стану брать на себя ответственность за её смерть. Просто потому, что она могла бы и сбавить обороты, враждуя со мной, и потому, что она… может быть всё ещё жива.