— Это все немного мерзко, но в твоих словах есть смысл. Думаешь, такой найдется?
— Очень надеюсь... я ведь ради этого все это и затеваю.
— Ты странно мыслишь, но, может, это и к лучшему. Этому королевству нужны встряска и перемены.
Я молча кивнула, глядя на приближавшийся замок. Как там Велиар? Добрался уже сюда? И вообще ждать ли мне его теперь? И как смотреть в глаза Артуру, а зная его секрет?
Ворота замка остались позади, а у главного входа меня уже ждал Исмаил. Один из трех братьев, человек-дракон, с медными милыми кудрями. Серьезный, рассудительный мужчина вызывал во мне противоречивые чувства. С одной стороны, отталкивал своей серьезностью, которая делала его общение холодно-учтивым, а с другой — мне нравилось, как он держит себя. Вот из него вышел бы отличный король, если просто передать ему мои знания. Но тут загвоздка. Если стало плохо Велиару, то как себя будет чувствовать Исмаил?
Я вышла из кареты и направилась к нему. Нужно развивать свой дар, нужно, чтобы меня понимали. Что я делаю и зачем. Для начала взять армию, которая простаивает, и отправить на постройку нормальных дорог. Это ведь невыносимо — трястись в карете, отбивая себе мягкое место. Заодно и скорость поступающего продовольствия будет выше, а значит, лучше и качественней.
— Исмаил, нужно поговорить!
— Света, нужно поговорить!
Мы сказали это одновременно, и я, не выдержав, рассмеялась, заметив, как и Исмаил улыбнулся. Улыбнулся? Да завтра град пойдет в середине лета!
А улыбка у него тоже красивая. Ровные белые зубы с небольшими клыками, рыжие кудри отдают бликом вместе с чешуйками на скулах. Их, кстати, видно только при свете солнца. А в помещении и незаметно, что они есть. Кончики пальцев зачесались попробовать на ощупь, но я сдержала свой порыв.
— Ты первая.
Феникс сел на мое плечо и, прокурлыкав, что отправляется спать в кабинет, улетел. Я же думала, как лучше объяснить, что хочу использовать на нем свою магию. Знания о том, что она у меня есть, теперь имеются, и как ее использовать, я понимала на каком-то подсознательном уровне. Это как научиться говорить и даже не задумываешься, когда разговариваешь или делаешь повседневные дела. Двигаешь руками, дышишь. Удивительная чаша. А я уже было думала, что будут долгие годы упорных тренировок и обучения. А тут просто сразу всему научилась.
— Я посетила чашу знаний.
При этих словах я посмотрела на полосу леса за замком, в которую сиганул Велиар.
Исмаил напрягся, ожидая продолжения моего рассказа.
— И сломала все кристаллы света, которые были в вашем храме.
Последовала долгая молчаливая пауза, в которой я задержала дыхание и зажмурилась. Оказалось очень важным не встретить от Исмаила какого-либо порицания моих темных сил. И не увидеть во взгляде разочарования.
Наконец, спустя кажется целую вечность он ответил:
— Это прекрасные новости! Значит, ты очень сильна. Такое большая редкость в нашем мире, теперь мне даже стало интересно, на каком ты уровне.
Я открыла удивленно глаза и вновь встретилась с его желтыми. В них плескались искорки, а на лице была все та же теплая улыбка.
— А давай! Теперь твоя очередь, ты что-то хотел сказать...
— Да, пришло сообщение от герцога с восточных земель. Он против твоего правления. Кажется, назревает внутренняя война. Пара герцогов под его управлением собирают армию, как мне донесли. Дело серьезное, и я не знаю, что делать. Его требования — возвращение трона отцу, но он уперся, и ни в какую не хочет.
Я задумалась, глубоко так... Воевать — это последнее, что мне сейчас нужно. Но если иного выбора нет... когда на твоих плечах лежит груз ответственности за все королевство, порой нужно найти в себе смелость для жестокости. Стать тем самым карающим мечом. Но я-то обычная девушка с земли, справлюсь ли? Мандраж охватил все тело, я вдруг поняла, насколько сильно устала. Насколько сложно вот так проходить столько испытаний на своей тушке. Думать о том, правильны ли твои действия. Морально я была выжата. Чужой для меня мир, чужие традиции и устои. Когда только попала сюда, была растеряна. Сейчас, поглощая информацию, будто губка, все становилось более-менее понятно. Кроме моего места в этом мире. Конечно, хочется свернуться в клубочек, обнять своего Феникса и порыдать над своей незавидной участью часок-другой. А потом просто спать, забив на все и вся. Только вот у меня нет такой возможности... Тяжелый вздох, чтоб рассосался подступающий к горлу ком слез, и я снова заставила себя быть сильной.