- А ты ничего не знаешь про ритуалы!

- Ты тоже мало выучила, а с практикой вообще проблемы.

- Зато я ведьма, - не сдавалась Маруся.

- Сейчас ты кошка, - напомнила я. – Сиди на месте, можешь даже прилечь, но, бога ради, не вмешивайся.

Маруся хлестнула хвостом, но решила не спорить. Смерила строгим взглядом и отпустила на одинокие подвиги.

- Не подведи, - она с намеком выпустила когти.

- Постараюсь, - пообещала я и постучалась к профессору.

Тяжелая дверь из массивного куска дерева отозвалась глухим звуком, а потом скрипнула и отворилась.

Преподаватель стоял у стола и перебирал бумаги.

Его кабинет разительно отличался от кабинета ректора – серый пол, безжизненные стены и такая же мебель. Единственным красочным пятном был кактус на подоконнике.

- Добрый день, профессор, - сказала я, хотя мы виделись несколькими часами ранее. Он так увлекся макулатурой, что, казалось, не заметил посетителя.

Я огляделась в поисках стула, но не нашла. А единственное кресло стояло за спиной Хайлита. Ну да ладно, не гордая, могу и постоять.

Мужчина продолжал копаться в бумагах, изредка останавливаясь, чтобы прочесть пару слов. И вновь принимался, что-то искать. Наконец вытащил с самого низа помятый листочек и вздохнул с облегчением.

- Это описание вашего дара, - сказал он, поднимая на меня взгляд. – Ритуалистика, верно?

- Да.

Хайлит покивал и пробежался глазами по тексту. Я тоже вытянула шею, стараясь узнать что же там написано.

- Практиковались?

- Что вы, разве можно до аттестации, - сделала честные глаза я и поняла, что ни капли не соврала. Викки может и проводила какие обряды, а мне такое делать не приходилось.

- Прилежная студентка, значит, - хмыкнул Хайлит. – Ректор попросил позаниматься с вами индивидуально. Приходите два раза в неделю по четвергам и субботам к трем часам.

- Как скажете. Спасибо.

Он кивнул и вновь принялся что-то читать. А я осталась стоять столбом посреди кабинета, не зная можно ли уходить или разговор еще не закончен.

- Могу идти?

Хайлит кивнул опять.

Я медленно развернулась и пошла к двери, как вдруг услышала:

- Господин Дамиан сказал, что лично будет присутствовать на каждой нашей встрече. Уж не знаю с чего к вам такое внимание, наличие дара не делает вас особенной, но буду рад, если ректор останется доволен.

- Да, я тоже…

Маруся ждала в коридоре и набросилась с вопросами, едва я вышла. Коротко обрисовав перспективы и услышав радостное повизгивание от законного повода видеться с ректором почаще, я перешла к насущным проблемам.

- Послушай, Маруся, - сказала я, как можно серьезнее. – Любовь любовью, но на занятия к профессору буду ходить одна.

- Но там же будет Дамиан!

- Поэтому ты останешься за порогом. Бедный мужик и так считает тебя дурочкой, талантливой, но глупой, зачем лишний раз это подтверждать? Пусть немного отдохнет от восхищения, потеряет бдительность, а ты к тому времени придумаешь, как вернуть нас обратно. А потом делай что хочешь! Хоть на шею вешайся, хоть голой перед ним танцуй! Меня это уже касаться не будет.

Маруся возмущенно зашипела, но я твердо стояла на своем. Проблем не хотелось. Новый мир и так оставлял определенный след на моих нервах, поэтому переживания о кошачьих чувствах можно было отодвинуть на задний план. Сначала дело, а потом хоть в ЗАГС со всем учительским составом.

***

Ричи стоял на лестничном пролете и явно поджидал меня. Отправив кошку погулять, я решительно направилась к парню.

- Ну? Что хотел обсудить? Если дело касается брака, то сразу говорю: даже не думай.

- Нет, тут другое. Точнее… почти другое. Давай пройдемся, не на одном же месте стоять, - Ричи начал спускаться, даже не сомневаясь, что я последую за ним.