Мальчику исполнилось восемь, и приемные родители решили обучить его семейному ремеслу. Когда он подрос, научился делать такое вкусное вино, что нравилось даже королю. Тогда он пригласил окрепшего парня себе в королевство, подарил земли и даровал титул графа. Сказал: «Владей этим и заставь процветать нашу землю назло врагам и соседям!».

Новопровозглашенный граф возделывал лучшие виноградники и производил вина на любой вкус и цвет.

Король был доволен, потому что с тех земель имел немалый доход – вино экспортировали в другие государства. Вскоре граф прославился и стал первым приближенным короля. Правитель хотел титуловать его герцогом, но по необъяснимой причине парень отказался.

Несмотря на славу, которую он снискал у королевства, было одно «но». Много людей полегло на его землях, возделывая виноградники. Граф заставлял их трудиться подолгу, не давая времени на сон, еду и отдых. Наняв алхимиков, он экспериментировал с кровью наложниц: мешал ее с разными ингредиентами, снадобьями и особыми специями, создавая эксклюзивную серию вин под названием «Кровь девственницы».

Конечно, кроме его сообщников никто не мог догадываться о составе. Зато среди своих алхимиков прослыл чародеем и много, кто за спиной звал его Темным Графом.

Не обошлось и без завистников, ведь по богатству граф занял второе место после короля».

Дениан замолчал на некоторое время, затем внимательно взглянул на Молли-Мон и выдал:

– Однажды графу пришла идея, делать вино из крови наемных убийц, которые приходили за ним. Ведь не зря же за глаза его прозвали настоящим дьяволом.

– Какой ужасный человек! – изумилась девушка. Подобные страшилки не рассказывали даже в лагере у костра.

– Настал момент, когда молва просочилась о графе, и вскоре он попал в лапы инквизиции. Снова. Тогда те, узнав, чей это сын, уж вволю поиздевались. Они привязали несчастного к потолку веревками. В висячем положении оставили его на сутки. А затем вернулись, чтобы начать свои адские пытки. Над ним издевались, кололи длинными спицами прямо в промежность. По полоске сдирали с него кожу живьем и смотрели, как он истекает кровью.

От воспоминаний о перенесенных страданиях, Дениану сделалось дурно. Он изо всех сил старался не подавать вида, раз за разом произнося размереннее.

– И это люди церкви? Скоты, нет животные! – всхлипнула Молли-Мон.

– Да много всего, что можно придумать извращенного они проделывали с этим мучеником. Когда им надоело играться, ему просто выпустили кишки.

– Прекрати. Остановись. Я не могу больше это слышать! – девушка закрыла уши руками и зачем-то еще глаза.

Дениан огладил ее по голове и упрямо продолжил:

– Последнее, что слышал бедняга то же дурацкое нарекание. Правда еще они приплели полнейшую дичь о том, чтобы в его капкан времени попала прекрасная дева, которая согласится отпустить ему все грехи и освободить душу от тысячелетнего заточения. В общем, вот. – запинаясь, заключил он.

Молли-Мон наконец догадалась:

– Дениан! Неужели это были вы? Но вы ведь не могли мучить невинных наложниц?

Ее жалостливое лицо мгновенное приобрело злобное выражение. Эмоции так переполняли сейчас, что она совсем забыла про свою наготу и преступив борта ванны, угрожающе надвинулась на него.

Дениан поспешил прикрыть ее тело откуда-то взявшимся покрывалом.

– У меня до сих пор в подвале замка имеется большой ассортимент винных напитков, а эти иссушенные земли, под которыми обитают мертвяки, и есть несчастные трудяги. – взволнованно проблеял он, настороженно наблюдая за разъяренной красавицей.

– Но я не представляла вас таким! – завизжала она, ее лицо покрылось слезами.