«Из полета? Его собеседник умеет левитировать?» - удивилась я, наклонившись ближе к шару. Увы, лица собеседников рассмотреть не удалось, зато я увидела раскрытое окно, стол, застеленный кружевной скатертью, и портрет в прямоугольной рамке, стоящий на столе. Колеблющееся пламя двух свечей давало мало света, и большая часть комнаты тонула в полумраке.

Послышался смех, негромкий, но очень приятный. Так смеются люди, которым нечего скрывать.

- Тебе бы тоже не мешало полетать, брат. Размять крылья, взмыть в усыпанное звездами небо, поймать ветер. Почувствовать себя свободным…

- Благодарю, - не без сарказма ответил другой голос. – Мне и на земле дел хватает.

- Скажи лучше, что тебе жаль тратить силы на то, чтобы обратиться.

Повисла короткая пауза, в течение которой я пыталась понять, кто из собеседников – господин Брана. Голоса были слишком похожи.

- Мы часто спорили на эту тему, но так и не пришли к согласию. Каждому – свое, ты лучше чувствуешь себя в небе, я – на земле. Но сегодня я хотел обсудить вопрос, который касается нас обоих.

Я пыталась различить в голосе мужчины нотки надменности, присущей хозяину Брана. Не получилось. Возможно, мужчина смягчал голос, разговаривая с равным ему по статусу человеком. Но, кто его гость? Как же обидно, что они не называют никаких имен!

- Слушаю тебя, брат.

Судя по шороху, человек опустился в кресло, стоящее напротив стола.

- Как ты смотришь на то, чтобы жениться? – внезапно спросил его собеседник.

Снова послышался смех, но, на этот раз, печальный.

- Ты же знаешь, брат…

- Знаю, но ты – принц и у тебя есть обязательства перед народом и перед страной. Нельзя вечно страдать по своей несбыточной любви, - резко произнес мужчина.

- У тебя тоже есть обязательства.

- Согласен. Поэтому и предлагаю устроить что-то вроде смотрин. Пригласить девушек из благородных семей в столицу. Вдруг кто-то из них нам понравится?

Мужчина, сидевший в кресле, резко поднялся и схватил стоявший на подоконнике подсвечник. Пламя ярко вспыхнуло, озарив портрет в серебристой рамке.

Не сдержавшись, я вскрикнула, и машинально прикрыла рукой рот. На портрете была изображена девушка в бальном платье из бежевого шелка. Темные локоны разметались по плечам, на щеках горел румянец, губы ласково улыбались. Мечтательный взгляд чуть удлиненных зеленых глаз был устремлен вдаль.

«Этого не может быть!»

Меня поразило сходство. Если бы не пышное платье, не блеск драгоценностей, не сложная прическа, девушка с портрета была бы очень похожа на меня.

Не сдержавшись, я качнула стол. Шар мигнул и погас. Напрасно я трясла его, подносила кулон, даже умоляла, как будто артефакт обладал разумом и мог меня услышать. Я больше не увидела ни комнаты, ни загадочных братьев, ни портрета.

Последний интересовал больше всего. Почему изображенная на нем девушка так на меня похожа? Случайное совпадение? Или мне просто показалось? Я плохо рассмотрела портрет?

Не в силах сидеть на месте, я вскочила и пробежаласьпо комнате. Мансарда была маленькой: пять шагов в одну сторону, три – в другую. Сердце отчаянно билось, меня бросало то в жар, то в холод.

Не знаю, как долго я бы находилась в таком состоянии, если бы на лестнице вдруг не раздались шаги. Повинуясь какому-то чутью, я тут же погасила свечу.

Послышался осторожный стук в дверь:

- Айрин, ты спишь?

Я узнала голос хозяина и замерла от ужаса. Судя по всему, Рувельт выпил лишнего.

- Айрин, девочка моя…

Хлипкая дверь дрогнула под его напором. Я медленно отступила к стене, не представляя, что буду делать, если Рувельт войдет. Кричать? Звать на помощь? Но кто из слуг встанет на мою защиту? Или ударю хозяина шаром по голове, если будет распускать руки?