- Ба, какие люди!
Оказавшийся моим соседом невысокий толстенький мужичок, больше всего напоминавший бочонок с пивом, ухмыльнулся во все свои тридцать два зуба, степенно поглаживая широкую бороду.
Я охотно вернула ухмылку:
- И тебе, Герти, не кашлять. Как командировка?
- Относительно, - пожал плечами мой собеседник. – Вернее, уносительно - еле ноги унёс.
- Это от англичан? – удивилась я, наливая себе бокал горячительного напитка. - Чем ты умудрился их так достать?
- Сами англичане – милейшие люди, - мужчина хитро прищурился. - А вот их королева…
- Погоди, - не поняла я, - как ты ко двору сумел пробиться?
- Так по легенде я был врачом ее фаворита, - Герти налил себе выпивку, мы чокнулись и охотно выпили в честь именинницы.
- Это Дадли-то? – уточнила я, закусывая бифштексом. - И чем ты ему не угодил?
Мы болтали без устали, отдыхая от зловредного, но столь необходимого в повседневной жизни начальства, бумажной рутины и очередных, так нужных этому миру, командировок в разные периоды нашего далеко не всегда славного прошлого.
Дома я оказалась поздно ночью, не раздеваясь, завалилась на постель и, уже засыпая, вспомнила, что так и не успела пообщаться с Жераром…
- Празднует она ночи напролет, гулена, а что делать бедному домовому? У нас все лекарства закончились! Говорил тебе: привези что-то нормальное из своих поездок! Чем я тебя сейчас лечить должен? Заговорами славян?
Тихий бубнёж пушистика был привычен и раздражения не вызывал. Наоборот, за такую искреннюю заботу я собиралась простить Дарику даже выходку с покупкой планетника.
- Лизка! Лизка, не смей засыпать! Через час собрание твоего отдела! Лизка!
Какое собрание? Чьего отдела? Пятая чашка крепкого кофе провалилась внутрь, будто в черную дыру. Эффекта, как и следовало ожидать, не было.
Голова наклонилась над столом, повисела в таком положении пару секунд, а затем стукнулась о полированную поверхность. Владелица непокорной части тела резко проснулась, но больше от звука, чем от боли. Неправильный он, звук то есть, громкий слишком. Пока потирала шишку и соображала, в чем дело, домовой закончил читать нотацию и недовольно фыркнул:
- В дверь это стучат, пришёл кто-то.
Упс. «Пить надо меньше», - как утверждал герой одного древнего фильма.
- Открой, - велела я.
- Лизка… - начало было зловредное создание.
- Открой, Дарик. Меня и не в таком состоянии здесь видели.
Пушистик, перекатываясь, добрался до двери.
- Елизавета!!!
Ох, боги и демоны, зачем же так орать???
Мартин, высокий, как по мне, чересчур накаченный, кареглазый жгучий брюнет, цель всех местных охотниц за мужьями и по совместительству мой родной брат, ворвался в кабинет ураганом. И что ему у себя не сидится?
- Март… - меня, естественно, перебили.
- Лизка, я тебя сейчас убью! – а орет-то, орет…
- Я не пила… - попыталась оправдаться я.
- Оно и видно. По тебе. Лизка…
Вот. Вот оно. Когда этот шельмец начинает пользоваться своим преимуществом – умением говорить с мягкими обволакивающими нотками в голосе – хочется простить ему все грехи и самой сознаться даже в том, чего не совершала.
- Марти…
- Лиз, посмотри на меня. Пожалуйста.
Ну вот что опять? Сказала же: не пила. Почти. Но голову послушно подняла. Брат был чересчур мрачным. Это ж не из-за моего внезапного срыва, да? Тут точно что-то еще…