— Ну, допустим, не только эльфы могут хорошо стрелять из лука, команда будет сборная. — Дранкива округлила глаза. — И с чего вдруг так резко поменялось отношение? Помнится, недавно ты была о них совсем другого мнения.
— Я передумала. — Она быстро отвела взгляд, но видно что–то такое Дранкива всё же успела заметить в её лице, потому что Таня почувствовала, как её руки осторожно коснулись. Обернулась и встретилась с тревожным взглядом орчанки. — Я расскажу тебе, только давай позже и не здесь.
Дранкива кивнула и тихо произнесла:
— Что бы ни случилось, никогда не отступай перед трудностями. — Бросила гневный взгляд на эльфов. — Их тоже можно заставить уважать себя: показать им, что ты — лучшая.
— Но я не лучшая, — Таня растерянно хлопала ресницами, — я вообще не знаю, какая я, но из лука стрелять умею, это точно. — Проследила за взглядом орчанки: — Мне просто не нравится их компания.
— Ты будешь не одна среди них, — сказала Дранкива, выступая вперёд и громко называя своё имя.
— Ладно, — согласилась Таня без особого энтузиазма в голосе, а через мгновение уже говорила своё имя преподавателю.
Так уж вышло, что под строгим наблюдением Дранкивы она записалась на целых четыре дисциплины: метание предметов по мишеням, стрельба из лука, бег и плавание, с таким расчётом, что в любом случае откуда–нибудь, да отсеется при отборе. Оказалось, быть задействованным в нескольких видах единоборств и внести свой вклад в победу академии — это престижно.
На завтра было назначено метание по мишеням, а вот сегодня был заявлен отбор по стрельбе из лука. Баркон предложил перейти на специально оборудованную площадку.
Пока всем курсом переходили на поле, где были установлены мишени, Таня незаметно рассмотрела заявленных участников. Как и предполагала, это были в основном эльфы, а также удивило большое количество оборотней, три орка и та самая блондинка — подруга Сантины — Рандира. А ответственным за этот вид единоборства был Тенонель Саномат.
Татьяна вместе со всеми прошла к небольшому зданию. Внутри их поделили: на тех, кто уже давно выбрал для себя оружие и тренировался каждый день — отправив переодеваться и готовиться к предстоящим стрельбищам; и тех, кому это только предстояло сделать — попросив пройти в специальную комнату.
Огромный светлый зал изобиловал метательным, стрелковым и холодным оружием, а также всеми необходимыми приспособлениями к ним. При этом для луков была отведена целая стена, где каждый лук хранился в своей нише.
Таня двигалась вдоль стены с открытым ртом, иногда останавливалась и подолгу восхищённо рассматривала тот или иной лук, робко дотрагивалась до нижнего плеча, гадая, по силам ли ей вообще будет натянуть тетиву на рога. "Это ведь не современный лук". Приподнялась на носочки и осторожно провела пальцами по вязи, составленной из рун защитного сакрального слова. Отдёрнула руку. "Откуда я это знаю?" В ужасе попятилась и упёрлась спиной в преграду. Оглянулась. Сзади стоял Тенонель.
— Почему ты раньше никогда не говорила о том, что умеешь стрелять из лука?
— А раньше никто не спрашивал, — выпалила Таня первое, что пришло в голову, смущённо отводя взгляд в сторону.
— Нет, спрашивал. Ты промолчала. — Тенонель протянул руку и снял лук, вмиг натянул тетиву и протянул его Тане. — Попробуй этот.
Таня разочаровано взирала на невзрачный, без каких либо украшений лук в руках преподавателя и не спешила брать. "Вот интересно, почему он выбрал именно этот?" Вскинула голову и смело встретилась с ним взглядом, но тут же благополучно забыла, о чём хотела спросить. "У–у–у, так нечестно! Нельзя иметь такие глаза". Почувствовала, как загорелись уши и вспыхнули щёки. Захотелось немедленно вытянуть волосы из косы и спрятаться в них от нескромных, неправильных глаз эльфа, и вообще… спрятаться.