— А что такое голубой огонь? — смущаясь, спросила Лин, самая молоденькая из девушек. — Почему нужно ждать, чтобы он вспыхнул? Разве не проще сразу всё самим зажечь?  

Тания даже шею вытянула, чтобы слышать лучше, а катьярки постарше переглянулись и засмеялись.  

— Какой же ты всё ещё котёнок, Лин, — едва отсмеявшись, произнесла Алиша. — Это ведь не настоящий огонь, его просто так не зажжёшь от факела. Голубое свечение — это души наших предков. И только истинной атшаре под силу их пробудить.  

— Так что, принцесса со старейшинами будут танцевать в полной темноте? — разволновалась Лин. — Мы ведь тогда ничего не увидим.  

— Ну почему? — удивилась Мия. — Там будут гореть факелы, да и сами катьяры придут с огнём. Мы всё увидим! Такое таинство не проходит без свидетелей.  

Тания уныло вздохнула; то же самое говорилось в древней книге: на зов юной принцессы должны откликнуться духи рода.   

— И танец не столь важен в посвящении, — с улыбкой сказала Алиша. 

— А что тогда важно? — спросила Лин.  

— Дух катьярки, — ответила Алиша. — Юная принцесса должна быть сильная, смелая, светлая, в общем — истинная.  

Тания не удержалась и снова тяжело вздохнула.   

— Я надену самое лучшее платье, — пропела Мия, закатывая глаза и прижимая руки к груди. — И буду такой красивой. Такой красивой! Что Дайрин обязательно обратит на меня свой взор, — увлеклась юная катьярка, но заметив осуждающие взгляды подруг, тут же стушевалась.  

Тания понимающе хмыкнула: ни для кого не секрет, что по наследным принцам вздыхала добрая половина женского населения Катьярна, а Дайрин так вообще был любимчиком чуть ли не каждой катьярки. “Вот почему мы всегда любим плохих мальчиков?”     

— В этот день все наденут свои лучшие наряды, — подтвердила Алиша, отчего-то краснея при упоминании имени младшего принца. — Каждый хочет предстать перед лицом своих предков в самом лучшем виде, ведь в этом священном месте обитают духи всего катьярского народа, а не только королевской семьи.    

— А я-то думаю, чего это моя мама так суетится в последние дни? — Теперь Лин становилось всё понятно. — Нашла портниху, отдала огромные деньги, чтобы та шила платья только для женщин нашей семьи, сняла целый этаж в центре столицы поближе к турнирной площадке, и постоянно говорит о том, что после благословения предками можно будет выбрать и достойного мужа для каждой дочери.  

— Многие семьи возлагают большие надежды на этот праздник, — подтвердила её слова Мия. — Моя мама тоже хочет найти женихов для моих старших сестёр. 

Алиша печально покачала головой, расправляя складочки на подоле самого красивого в мире зелёного платья. 

— Кажется, всё, — прошептала она, восхищённо глядя на принцессу, которая всё это время сидела рядом с ними, не произнося ни слова. — Ваше Высочество, в этом наряде вы затмите небесное светило, и глаза всех, живущих в этом мире, будут смотреть на вас.   

— Вот только этого мне для полного счастья не хватало, — в сердцах высказалась Тания, не в силах совладать с чувствами. Но катьярки выглядели серьёзными и смотрели на принцессу недоумевающе. — Да вы что, серьёзно, что ли? — Девушки закивали головами. — Ой всё!   

— Завтра вы будете приветствовать гостей, затем будет пир на весь мир, и через несколько дней состоится ваше посвящение, и больше никто никогда не усомнится в том, что вы истинная атшара, — воодушевлённо говорила Алиша, не замечая стремительно падающего настроения принцессы. — А потом будет устроен турнир в вашу честь, после которого всем объявят имя вашего избранника.  

Но Тания услышала только то, что её волновало больше всего.