Если бы не взволнованный голос постовой сестры Татьяны:

– Пропал! Костик пропал! В палате нет. И вещей нет! И… ох, что же делать?! Бедный малыш, да куда он мог деться?!

Жизнь возвращается в моё тело.

Сердце начинает дико колотиться, а мозги – усиленно работать.

Куда делся ребёнок из закрытого отделения?!

Я влетаю в палату на всех парах.

Первый этаж.

Распахнутое окно открывается в больничный сад.

Там… красиво. Когда лето.

А сейчас промозглая очень ранняя весна.

Серый снег, местами превратившийся в кашу. Под давящим стальным небом.

И мёртвый трёхуровневый фонтан в больничном палисаднике. С жутко каркающими воронами на бортиках чаш.

А ещё есть пруд в больничном саду.

И в это время там очень тонкий лёд!

Сама не поняла, как не щадя балеток – единственной брендовой дорого́й вещи, что у меня была – подарка Анджея – перемахнула через низкий подоконник палаты.

Не поняла – что это уже мои ноги месят пронзительно-холодную снежную жижу на поплывших дорожках больничного сада.

Я просто неслась к пруду.

У меня бывают предчувствия.

Я частенько знаю детали болезни до получения результатов анализов и томографии. Я частенько знаю, как положить руки на грудь маленького пациента, чтобы шаткие весы его судьбы – качнулись в нашу пользу – к его выздоровлению. К жизни.

И вот теперь этим же шестым чувством я даже не увидела – ощутила прореху в тонком льду пруда. Цепочку следов, оставленных ношенными детскими сапожками на берегу. И рваную рану хрупкого ледяного панциря.

Нет-нет-нет!

– Костик! – я кричала, срывая голос.

На глазах слезы. Адреналин шкалит.

Иногда мне кажется, что я бегу быстрее, чем должны уметь люди.

По грязевым ручейкам. Мимо фонтана. Мимо каркающих ворон.

Мимо гипсовых айболитов и качелей.

– Кот!.. – сердце стучит.

Господи, только не это.

На берегу пруда я уже вижу – ту самую цепочку следов и ту самую расщелину на весеннем льду, что только что танцевала в моих мыслях страшным предсказанием. Такая же трещина – до детали ломаной линии. Впившаяся намертво в мою подкорку.

– Костик! – голос я уже сорвала, и из горла вырывается лишь сип. Который сам похож на воронье карканье.

Разумный человек должен притормозить на берегу. Что-то решить. Кого-то вызвать. Но балетки уже потеряны, а я по колено в воде, настолько ледяной – что я немею по самую шею. Этот холод – очень больно. И меня парализует.

Но каким-то сверхусилием я продолжаю идти.

И вот я в этой воде по пояс.

“Он только что был здесь! Я слышу его тонкий нежно-мятный запах. Я гоню прочь страшные мысли. Медсестра Таня сказала: только что сняла капельницу… значит, он должен быть ещё жив! Я найду! Я достану!..”

Хотя это очень глупо.

Пруд огромен.

Это нелогично. Невозможно.

Я набираю воздуха в грудь и погружаюсь под слишком холодную, чтобы выжить воду.

И она – неожиданно оказывается кристально -прозрачной!

И я вижу! Господи, спасибо! Я вижу его!

Мальчик с белыми волосами в выцветшей голубой футболке с белым дракончиком и светло-серых штанишках. Застыл – завис, раскинув руки. И очень медленно опускается на чернеющее где-то внизу дно.

“Костик”, – зову мысленно.

Я плыву за малышом.

Его глаза вдруг распахиваются! Лазурные-лазурные! Они словно светятся изнутри! Но сам малыш выглядит таким несчастным. Маленьким и хрупким.

Я устремляюсь к нему.

Я тяну руку…

Вот-вот схвачу за тонкое детское запястье и утяну его наверх! К жизни! К здоровью! К счастливому детству! Я буду рядом! Буду водить в зоопарк и покупать мороженое! И всегда найду время поговорить с ним…

Прикосновение к коже мальчика оказывается обжигающе горячим! Словно электрический разряд пробивает до самых плеч.