Ведь в семье ярого ведьмоненавистника когда-то рождались сильные маги. Я была бы рада, если бы магический дар проснулся в детях Эвана. А сколько ещё ребятишек со скрытым даром раскидано по королевству? Как написано в книге, что я читала утром, силы ведьм и самих магов крепко взаимосвязаны.

Похоже, изгнание сильных ведьм из Аорила сыграло злую шутку с магами. Да и они сами не были столь дружелюбны к моим сестрам и братьям. Оставшиеся ведьм и ведьмаков вынуждены были скрываться от вездесущих магов. Или “покориться и служить Властелину”. Кажется, этого Его Владычество хотел от меня во сне?

Что же тогда случилось? Что послужило камнем преткновения в прошлом? Что произошло с моей пра-пра-бабушкой? Наверняка её обидел Властелин того времени. Иначе и быть не может. Ведь именно тогда и начался упадок в Аориле. Разорвалась связь магов и ведьм. То, чем питался сам мир.

Так в раздумьях я и шагала по дороге, когда услышала знакомый голос:

– Госпожа Ведьма, вас приглашает в себе наш староста, – произнес Иралий, догнавший меня.

– Светлого дня, уважаемый, – улыбнулась недавнему визитеру.

– И вам Светлого, – ответил мужчина. – Так что Тимонию передать?

– А зачем что-то передавать? Думаю, будет правильнее самой нанести визит вашему старосте.

– Спасибо, госпожа Злата, – довольно сказал селянин.

– Ведите, Иралий, будем знакомиться с вашим главой.

Дом старосты стоял на возвышении, почти в центре села. На пороге меня встретил высокий крепкий мужчина, за спиной которого пряталась хрупкая женщина.

– Благодарствуем, госпожа Ведьма, – начал староста. – Меня зовут Тимоний, это моя жена Люмилия. Рады вашему появлению в Липасиках.

– Светлого дня, уважаемые, – ответила я, слегка склонив голову, выказывая почтение перед старостой.

– Светлого, – проговорили почти в голос хозяева.

– Проходите, пожалуйста, отобедайте с нами, – пригласил мужчина.

– С удовольствием, – сказала я.

Только сейчас поняла, как же хотелось есть. Завтракала-то второпях, а сейчас время обеда.

Зашли мы в дом, чем-то напоминающий русские избы, только дерево было красно-серое. Видимо, распространенный вид древесины. Меня сразу провели в центральную комнату, где был накрыт стол. И опять же всё в русском стиле: картошечка, соленые огурчики, квашеная капустка, нарезанный ломтями хлеб и большое блюдо с жареным мясом. И, конечно, перед каждым – тарелка с борщом, приправленным сметаной.

– Чем богаты, тем и рады, – произнес хозяин дома, приглашая присесть на стул рядом с собой.

– Спасибо, всё так вкусно и аппетитно выглядит, – похвалила я стол.

У меня даже слюнки побежали от запахов, всегда любила картошку с капусткой. Ммм… С грустью вспоминались наши обеды с мамой. Она довольно часто готовила именно такие исконно русские блюда.

Ели мы молча, видимо, так принято в этом доме. Да и сама была согласна: лучше сначала хорошо поесть, а дела и разговоры оставить на потом.

В конце обеда передо мной поставили большую кружку с ягодным отваром. Попробовав глоток, поняла, что там есть немного мяты и ромашки. Почувствовала и ещё что-то незнакомое мне: сладость ягод и небольшая кислинка.

– Этот напиток готовит сама Люмилия, – пояснил хозяин дома, с наслаждением потягивая горячий отвар. – Обожаю его.

– Пейте на здоровье, – впервые заговорила жена старосты. – Там все полезные травки. Как раз, чтобы лучше переварилось в животах все съеденное за столом. Да и лишним не будет витаминами запастись, зима скоро.

С удивлением посмотрела на женщину, а она не так проста, как казалось.

– А травы и ягоды вам кто собирает? – спросила, решив уточнить возникшую мысль.