Она отыскала на полу одеяло, натянула его на себя и разрыдалась громко и безутешно. Теперь ее грядущая жизнь во дворце представлялась ей совсем в другом свете.

Подумать только, она еще радовалась, что все не так уж и плохо складывается! Наивная! Может быть, действительно лучше было бы ей остаться там, в степи.

В комнату тихонько скользнула Лали.

Эта девушка что, никогда не спит? Она помогла Анжелике умыться, надеть новую рубашку и даже мазанула покрасневшие щеки, нос и глаза какой-то пахучей дрянью.

От этой заботы Анжелика разрыдалась еще сильнее. Ну конечно, кому нужна опухшая от слез маркиза? А ночнушек тут, похоже, сколько угодно. Его величество может рвать хоть по пять на дню.

Лали вздохнула грустно и вышла из комнаты.

И почти сразу же там оказался брат короля. Анжелике сразу расхотелось плакать. Она была в ярости. Странно, покушался на нее король, а злилась она (так сильно, что удавила бы его, будь такая возможность!) именно на его брата.

– Вы по-прежнему считаете, что все в порядке? – в гневе бросила она.

Впрочем, почему бы ему так не считать. Похоже, в этом мире женщина – не более чем разменная монета для заключения выгодных браков, постельная игрушка, молчаливая и покорная, – в общем, все что угодно, только не личность, с мнением которой следует считаться. И этот гад уверен, что ее судьба вполне себе неплоха.

Ну подумаешь, ее будущий муж – скотина и немножечко садист. А кто без греха? Зато король.

– Простите, он не должен был себя так вести. Он был пьян. Он не имел права…

– К черту! – Анжелика вскочила с кровати и заходила по комнате, нимало не смущаясь того, что на ней лишь прозрачная рубашка. Этот негодяй видел ее и куда более обнаженной, кружева уж как-нибудь переживет. – Через две недели он сделает то же самое, но на законном основании!

– Король был пьян, он не в себе, обычно он так себя не ведет.

Чем больше королевский брат говорил, тем в большее бешенство она приходила.

– О! Это верно! А когда мы поженимся, он сразу же бросит пить, так ведь обычно и бывает. Так что я в безопасности.

– Это все Адон, забери его духи! – буркнул его высочество. – Он подпоил. Спит и видит, чтобы в государстве начались волнения. Успешная военная компания, ордена, влияние – на интересы государства ему плевать.

Кажется, кое-кто сейчас пытается перевести стрелки.

– Мне тоже наплевать, – заявила Анжелика, – меня волнуют мои собственные интересы. Но здесь они больше не волнуют никого.

Артиус (так, кажется, звал его сплетник) подошел к ней близко и остановил за плечи, не давая больше метаться по комнате, словно загнанному зверю.

– Поверьте, маркиза, кое-кого здесь очень волнуют ваши интересы. Просто доверьтесь мне, – сказал он очень серьезно.

– Разве можно вам доверять?

– Боюсь, у вас нет выбора. Понимаю, вы расстроены. И все же сейчас я советовал бы вам лечь спать. А мне нужно немедленно покинуть вашу комнату. Поверьте, если информация о наших частных встречах попадет в сплетник, лучше от этого никому не станет.

Он ушел, а Анжелика еще долго не спала, раздумывая над его словами.

«Кое-кого ваши интересы волнуют».

С чего бы вдруг? И может ли она на самом деле верить этому странному человеку, с которым связана путами совместной лжи?

Анжелика надеялась, что ночью снова увидит отца… Может, даже узнает о том, как идет ремонт портала, будь он неладен, и насколько команда ученых близка к тому, чтобы отыскать место, куда ее занесло.

Но увы. Ничего даже приблизительно похожего. Ей почему-то снились летающие лошади, говорящие помидоры, платья из оберточной бумаги и еще какая-то чушь… Она проснулась совершенно разбитой. И снова то же смутное ощущение: сегодняшние сны – это не совсем сны. А может, даже и совсем не сны.