Эртран посмотрел на меня – слегка напуганную, взвинченную – и очень мягко произнес:

– Леся. Все будет хорошо. Мы все продумали. Все просчитали. Я и мои собратья – опытные воины. Рирры тоже не раз побеждали древних на их территории.

– Кхм… Считается, что каатлов просто застукали после спячки.

– Это официальная версия. В сети нет, например, истории о том, как рирры Мейзамира вырезали под корень племя агалтов в Мраморных холмах.

– Почему нет?

– Потому что никто из агалтов не выжил и уже не может об этом поведать. А риррам наши не доверяют. Считают их истории хвастовством. А то – и вовсе – запугиванием противника. Эдакой психологической атакой, когда каждая из сторон придумывает страшные байки, о том, как и что захватила у врага… Мирные покупаются, потому что удостовериться не в силах. Так нагнетается паника и поддерживается моральный дух сородичей. Обычные военные технологии. На Земле их тоже сплошь и рядом используют.

– Но вы верите? В историю Мраморных холмов?

– Я был там и помогал риррам.

– Почему же с ними тогда не остались?

– Я должен был помочь своему народу! Но и не воспользоваться случаем, не отомстить за порабощение – ведь именно те самые агалты первыми нас завоевали – не мог.

Он выглядел сейчас очень мужественно – просто концентрат мужественности и стойкости. Несмотря на чуть женственные, более мягкие, чем я привыкла, черты лица и нежную кожу, не тронутую щетиной, как у мальчика.

Плечи расправлены, грудь выпячена. Упрямый лоб и волевой подбородок предельно очерчены. Я прямо залюбовались. Эртран заметил, поймал мой взгляд и широко улыбнулся.

– В общем, я очень надеюсь увидеться с вами уже совсем при других обстоятельствах. В замка Ранвила Дарла. Нам обещали убежище неподалеку. К тому же, рирры клялись, что больше не станут вас ограничивать. Имею в виду закрытыми порталами.

– Хих. И не смогли бы! – возразила я. – Мы…

– Знаю. Их пробиваете, – кивнул Эртран.

Спустя некоторое время Матвей ощутимо отстал. Я оглянулась, заметив, что сын расположился в беседке.

– Вы идите! Я тут посижу. Вернетесь и подберете! – махнул он мне рукой.

Эртран подал мне руку, и я замерла, буквально остекленела. Только моргала и смотрела.

– Что не так? – удивился дархот.

– Так всегда делал Ранвил, когда вел меня прогуляться, – тихо выдохнула я.

Эртран вдруг заглянул в лицо и негромко спросил:

– Между вами что-то есть? То есть было? То есть…

– Я поняла. Я не хочу говорить об этом…

– Он вам понравился?

Я всплеснула руками, шлепнула себя по бедрам и вскрикнула:

– Да что ж вам всем так неймется-то! Что вам, что Матвею! Что другим! Я не хочу об этом…

– Хорошо, хорошо, – Эртран сам взял мою руку и положил на свой локоть. – Не волнуйтесь. Я просто хотел сказать, что мой вид куда древнее и лучше. Мы не питаемся никакими гормонами и никогда не убивали людей.

– Вы же сами говорили – всякое случалось.

– Я имел в виду в процессе питания. Нам совершенно не нужно убивать. Мы берем немного энергии – и все. А женщины получают огромное удовольствие. Уж в этом можете не сомневаться!

Я удивленно вскинула брови. Он никогда не походил на бахвала, на мистера самодовольство, вроде того же Зеккарта или Вортома. А теперь вот вдруг начал… Или я просто ошиблась в этом дархоте? Видела в нем то, что хотела?

Эртран усмехнулся и пояснил:

– Это не хвастовство. Мы питаемся энергией страсти, любви, желания, вожделения. И чем ее больше, чем она чище, ярче, тем нам приятней. Поэтому в процессе эволюции наши мужчины и женщины научились доставлять партнеру максимальное удовольствие. Это как хищники учатся охотиться… Не ради того, чтобы им медальку вручили… Не для того, чтобы повесить на стену трофеи и хвастаться перед другими. Для нас это – жизненная необходимость!