- И ты позволишь ему сделать это, - спросила я.

- По-другому у меня не получается, дочка.

Я заглянула на балкон и пришла в негодование, эти два голубка обнявшись, целовались. Вот так помолвка, с кем только из нас двоих. Так мачеха наставляет рога папеньке, а он ничего не знает. Может и догадывается, да помалкивает. Он сейчас не в том положении, чтобы устраивать разборки. А ведь не старый еще, средних лет мужчина, во что же она его превратила. Ну, я хоть в последний момент узнала про измену Игоря. Тьфу, опять он приходит мне на ум. Сейчас не до него тут такие вопросы решать приходится. Я отступила назад и уперлась в грудь отца.

- Папа, а ты чего тут делаешь, они разговаривают. Пойдем в зал, там гости одни.

- Их магнитом тянет друг к другу. Не успеет он к нам прийти и тут же они закрываются в ее комнате, так мне прислуга говорит. А я в это время на работе.

- Не бери в голову, она просто хочет помочь тебе и тоже договаривается с ним насчет помощи.

Я не хотела причинять отцу еще больше горя, пока не время заниматься разборками, а то может сорваться наш с ним план.

Через неделю после помолвки Анна пригласила гостей к себе в поместье. Все собрались в гостиной в ожидании виновницы торжества. Когда ожидание затянулось, Анна послала за ней прислугу. Та вернулась испуганная и бледная, держа в дрожащей руке записку. Вырвав записку, Анна быстро пробежала по ней глазами.

- Вот так наша Наденька, сбежала! Она пишет, что не может больше жить в ожидании уготованного ей ненавистного брака и уезжает далеко-далеко, чтобы мы ее не нашли.

- Как убежала, - закричал Игнатий. – Не может быть, а как же я теперь, и моя компания. Мы должны найти ее. Она не могла далеко уехать. Я наведу справки у наших родственников, хотя их очень мало. Не беспокойтесь, мы найдем ее.

- У меня есть друг, который сможет помочь нам, подал свой голос Николай, друг Анны. Он мне говорил про одного человека, который сейчас остро нуждается в деньгах.

- Я дам ему эти деньги. И будем поторапливаться, пока она далеко не уехала, - с негодованием сказала Анна. - Выходит, она только утром рано уехала отсюда. Но ведь кто-то ей в этом помог, не могла она одна обстряпать это дело, - и она подняла презрительный взгляд на мужа.

- Тогда я попрошу его сегодня же прийти к нам. Времени до вчера еще много, мы все успеем сделать, - сказал Игнатий.

- Я найду ее, во что бы то ни стало, и завершу задуманное! Она будет женой Владимира! - закричала Анна.

8. 8

Часа через три в гостиную вошел атлетически сложенный молодой человек. Навстречу ему поднялся Игнатий Петрович, он сдержанно поздоровался с ним. Анна, сидевшая в кресле у окна, просто кивнула ему.

- Я полагаю вам объяснили в какого рода помощи мы нуждаемся, - заговорила она с незнакомцем. - Представьтесь, пожалуйста.

- Михаил Архипов, к вашим услугам. Раньше служил инспектором в полиции, а сейчас занимаюсь своим поместьем.

- Особа, которую нужно найти, моя дочь. Она мой единственный ребенок, моя наследница, - сказал обеспокоенно Игнатий.

- Она, что сбежала с мужчиной? – поинтересовался Михаил.

- Нет, мужчина с которым она хотела бы убежать, никуда не уезжал.

- Она молода и привлекательна? – спросил Михаил.

- Да, ответил отец, а зачем вам это нужно знать?

- Хорошенькую девушку легче отыскать.

- Это обнадеживает. Сколько вам понадобиться времени на ее поиски, - спросил отец.

- Время у вас ограничено? – поинтересовался Михаил.

- Два месяца, вы должны ее вернуть в течении этого времени, для венчания в церкви. Надежда эгоистичная и взбалмошная девица, - с раздражением сказала Анна.

Женщина говорила так, словно хотела подчеркнуть свое осуждение падчерицы. Но видимо муж был с ней не согласен.