— Я был в схожем положении, что и мой оппонент, — покаялся Санлисе. — Я могу пообещать вам что угодно, но моих сил на перемещение не хватит. У Дарков, кстати, их и того меньше. Это одна из причин, почему я не торопился и не позвал вас раньше.

Значит... значит, меня бесстыдно обманули? Темный проходимец и не собирался отправлять меня домой. И что он сделает, когда получит желаемое? Выкинет меня на улицу? Отправит гулять по каменистым и взрывающимся землям?

На глазах невольно выступили слезы. Ощущая себя в безвыходной западне, я обмякла и потеряла равновесие.

— Варвара! — бросился вперед Его Светлейшество и подоспел вовремя, спасая меня от падения на мраморный пол. — Вам плохо?

— Как? — все повторяла я, не открывая глаз. — Как я могу удостовериться?

— Вам надо отдохнуть, Варвара, — предложил мне Роберт. — Здесь совсем недалеко до моей спальни.

— Не надо никаких спален, — возмутилась я. Понятия не имею, можно ли заснуть в собственном сне, но проверять догадки не буду. — Как удостовериться?

— Какая вы настырная, — поджал губы Санлисе. — Попросите у Его Темнейшество книгу магистра Муна. Тот проводил много исследований на тему иномирян, собирал свидетельства, факты. Он, между прочим, тоже был лунником. В его текстах сокрыто многое, что Эдмунд не в силах прочесть.

— Тогда, — я потянулась из его рук, чтобы встать самой, — что вы хотите от меня, и что можете предложить, если путь домой закрыт?

Благотворительность — это хорошо, но мне следовало позаботиться о своей рыжей шкурке.

— Свою защиту и покровительство, разумеется, — Роберт меня отпустил, но продолжал придерживать. — Вы не будете ни в чем нуждаться, станете самой близкой, — подчеркнул он последнее слово, — подругой. А если надумаете выйти замуж, здесь, в Дриосии, я выделю вам огромное приданое. Предложение выгодное, Варвара, соглашайтесь.

Щелкнув пальцами, в его руках оказался контракт, чем-то похожий на мое соглашение с Темнейшеством.

Я начала бледнеть, догадавшись, что скоро произойдет мое пробуждение.

— Возьмите и держите крепко-крепко, — Санлисе вложил в мои руки бумаги. — Когда вы его подпишете, магия сама скрепит сделку.

— Л-ладно, — не очень уверенно отозвалась я, прижимая к груди стопку пергаментов, в последний момент я опомнилась и крикнула в пустоту: — Брахросс.

Надеюсь, он услышал меня.

***

Очнулась я, как ни странно, в своей комнате. Неужели Его Темнейшество сам, своими руками, перенес меня на кровать? Да ну... бред какой-то.

— Варя, Варечка, — я, оказалось, была не одна.

За плечо меня теребила Клара с унылым выражением на лице.

— Демон вернулся? — Встрепенулась я и приняла вертикальное выражение.

— Нет, — испуганно зашептала пожилая женщина. — Тебя зовет господин. А что это у тебя в руках?

Еще сонная и не вполне соображающая, обнаружила договор, который мне всучил Санлисе напоследок.

— Да так, — отмахнулась и поблагодарила светлого мага, что тот воспользовался лунными чернилами. — Изучала труды древнейших.

— Аааа, — затянула экономка, не особенно приглядывающаяся. — Ты поторопись, Его Темнейшество очень зол. Не надо доводить его до исступления. Поверь, нам всем от этого несладко.

— Хорошо, хорошо, — я забубнила и встала с постели. — Дай мне одну минуту.

Почему никто не догадается накапать Дарку успокоительных капель? И для здоровья полезно, и для психологического климата в замке. Не бережет он нервы своих подчиненных, совсем не бережет.

Клара вышла, а я как можно скорее принялась прятать злосчастные страницы. Это она могла не обратить внимание на записи, зато Медея, Рюдрат или сам темный властелин явно бы заставили меня во всем признаться.