Не успела я об этом подумать, как над дверью загорелась лампочка с изображением человечка – кто-то пожаловал в гости. Я тут же открыла и с удивлением уставилась на серокожую инопланетяшку в мешковатой одежде, которая едва дотягивала ростом до моего плеча.

Я сразу догадалась, что это женщина, ведь она была гораздо ниже Ран-Ура и более стройная. Темно-зеленые глаза не выражали неприязни – скорее, она меня даже побаивалась.

Пока я разглядывала незнакомку, она вкатила в комнату столик, на котором находились тарелки из серебристого металла, накрытые крышками. Под ними обнаружились приготовленные блюда. Вряд ли кто-то хотел меня отравить, вероятно, это был обычный рацион моей предшественницы.

Серая прислужница пожелала приятного аппетита и быстро скрылась из комнаты, а я уселась за стол и принялась пробовать еду. В одной из тарелок лежали кусочки мяса незнакомого животного (а может, заменитель), обильно политые соусом вроде сливочно-чесночного. Но в сочетании это оказалось не так уж плохо. В другой тарелке было рагу из запеченных овощей, среди которых я заметила кусочки томатов, морковь и шпинат. Посему сделала вывод, что здесь все же выращивают земные растения.

Из чего состоял радужный десерт, я так и не поняла: вкус был совершенно новый, непривычный. Но я рискнула съесть несколько ложек. А потом запила все сладким ягодным морсом.

Пока утоляла голод, пришла дельная мысль.

– А как тебя зовут? – поинтересовалась у инопланетной девицы, когда та вернулась за посудой.

Я опасалась, что Элинда уже задавала такой вопрос. Серая могла доложить обо всем Заку. Но как выяснилось, моей предшественнице никогда не было дела до прислуги на станции.

– Тан-Ми, эресса, – начала кланяться девица, слегка смутившись.

– Ты здесь давно работаешь?

– Я из личного штата слуг эресса Д’ирхуса, мне приказано во всем вам помогать.

Оказывается, наш Ран-Ур – довольно важная шишка. Однако… он выполняет указания Манроу.

Я потихоньку расставляла в голове иерархию.

– А сам эресс Д’ирхус давно здесь… работает?

– До окончания проекта, вероятно. Вам ведь лучше знать. – Ее глаза расширились от удивления, и я решила не продолжать допрос про Д’ирхуса.

– Ты, случайно, не видела мой… личный прибор для связи?

– Вы имеете в виду сайсет, эресса?

– Что? Ах да, его.

– Так вот же он. – Она указала на стеллаж, где лежал предмет в виде цветка, украшенный мерцающими камнями. Перед тем я как раз крутила его в руках, но так и не поняла, что он собой представляет.

– Не могла бы ты его включить? – попросила я.

– Как? Он же настроен на ваш голос, эресса Гровер, – пролепетала Тан-Ми, до которой никак не доходило, чего я к ней вдруг привязалась.

– Ладно, ты можешь быть свободна, – махнула рукой в сторону выхода, решив больше не палиться.

Кланяясь и что-то бормоча себе под нос, серокожая попятилась задом в дверь, увозя с собой столик.

А я занялась изучением этого… сайсета. Он никак не реагировал на простые команды, и я уже отчаялась его разблокировать, когда остаточная память Элинды подсказала слово «мираж». Как только я его произнесла, цветок засветился бледно-розовым, а над ним вспыхнул голографический экранчик.

Управлять им оказалось не так-то просто. Перед тем я в обычном смартфоне едва разобралась, а тут столь хитрая штуковина. Но до прилета Мендеса совсем мало времени, к моменту его прибытия нужно узнать как можно больше о хозяйке тела, иначе он сразу поймет, что я никакая не Элинда.

Главное, что смогла выяснить быстро – читать на местном языке, в котором изредка попадались и знакомые земные слова, я умела. А вот дальше…

Я убила несколько часов на то, чтобы выяснить возможности сайсета и отыскать выход в Сеть. Но и там были свои загвоздки. В общем, я легла спать, так до конца и не поняв, куда и как заходить. Свет на станции не отключали, но усталость победила – все-таки у Элинды были свои биологические часы.