Сунув ноги в холодные тапочки, я увидела под дверью полоску приглушённого жёлтого света и тихо вышла из комнаты.

Я решила пойти в библиотеку и поискать какие-нибудь книги о том, как скрывать свои мысли от чужих. Может, заклинания, может, ещё что-то. Прихватив с собой лист с теми книгами, которые мне необходимо было изучить за то время, пока я нахожусь здесь, я решила, во что бы то ни было отыскать библиотеку.

О том, что она может быть закрыта, я даже не подумала.

Медленно ступая по сумрачному коридору, я довольно быстро нашла выход к лестницам. Видимо, первый раз это и правда было испытание, которое я с отличием выполнила.

Понимая, что на этом этаже находятся лишь комнаты студентов и преподавателей, я посмотрела вниз. На первом этаже я не всё изучила, но по большей степени понимала, что там находятся хозяйственные помещения, столовая и кухня, спортивный зал и раздевалка, комнаты обслуживающего персонала академии.

А вот на третьем даже не была. Подумав, что там могут заниматься студенты и брать книги для занятий, когда рядом находиться библиотека, я направилась наверх.

Быстро взбежав по лестнице, я оглянулась и поразилась убранству третьего этажа. Казалось, я попала в невероятно красивую гостиную, находящуюся во дворце одного из именитых графов прошлого столетия.

Осторожно ступая по мягкому ковру цвета бордо, я чувствовала даже через носки и тонкие тапочки, его причастность к шикарному королевскому образу жизни. Казалось, он побывал на многих приёмах, и ножки коронованных особ голубых кровей топтали его ворс.

Передо мной простиралась довольно большая гостиная, с множеством мягких диванов, кресел с подушками и разбросанными по всему периметру пуфами. Поразительно, что они не были чисто-белого оттенка. Здесь, видимо, этот цвет не пользовался популярностью. Вся мебель была цвета кремового ореха, с небольшим серым напылением.

Длинные бархатные портьеры тёмно-бордового цвета почти закрывали окна, и можно было увидеть лишь кусочек от ярко-жёлтой луны. На стенах висели кованые светильники и в некоторых из них горели тусклые лампы, создавая здесь полумрак. Они слабо мерцали и на стенах отражались их тени.

Был тут и большой стол, резные деревянные ножки которого выделялись тем, что представляли собой головы львов. Стоял он посреди гостиной и считался центром, где наверняка собирались студенты, играли в игры, делали домашнее задание и пили чай с пирожными. Подойдя к столу, я увидела наполовину заполненную чашку, аромат терпкого чая с чабрецом пропитывал комнату, смешиваясь с запахами сандала и мяты.

Оглянувшись, я почувствовала чьё-то присутствие. Невесомое, коснувшееся моей кожи, оно отозвалось мурашками и лёгким головокружением. Но я никого не увидела. Странно, может, почудилось.

Передо мной красовался большой камин, сделанный из крупного кирпича и облицованный мрамором. К моему удивлению, он пылал. В такое время кто-то умудрился его зажечь, и жар от мягко потрескивающих полешек разливался по комнате. Здесь было невероятно уютно и уходить отсюда не хотелось. Даже мои замёрзшие ноги согрелись, поэтому, не думая ни о чём и забыв про библиотеку, я кошачьей походкой пошла к камину.

Тем более там стояло кресло, повёрнутое к огню и словно ожидающее принять меня в свои объятия. Недолго думая и готовая уже упасть в мягкие подушки и вытянуть ножки к огню, я остановила свой порыв, поняв, что кресло непустое.

Передо мной сидел Чёрный маг с закрытыми глазами и тихо сопел. Руки его были скрещены, голова опущена на грудь, мерно поднимающаяся под ритм дыхания. Я присела на колени, на мягкий ворс ковра, и оказалась на одном уровне с ректором. Рубашка была его расстёгнута на верхние пуговицы и оттуда выбивались тёмные вьющиеся волоски. Даже не касаясь его, я чувствовала исходящий от него аромат чистого мужского тела и того самого сандала. На сильных накачанных руках отражался свет от камина, и чёрные волоски колыхались от жара, мне это показалось так мило, что захотелось дотронуться до них и почувствовать какие они на ощупь.