Я не просто испугалась, меня захлестнул животный ужас. Паника, стирающая все на своем пути. Инстинкт самосохранения заработал на полную. И в этом измененном состоянии сознания во мне будто что-то щелкнуло. Как тумблер переключился, я даже услышала этот хлопок. Пуф! – взрыв петарды где-то внутри меня.

Любопытно, что это ощутила не только я. Солдат, удерживающий меня за плечи, вздрогнул, и остальные тоже изменились в лице.

– Стой, – солдата передо мной подвинул его товарищ. – Она моя.

– Кто тебе это сказал? Я первый ее увидел! – вмешался третий.

Один за другим солдаты разворачивались лицом друг к другу. Намечался нешуточный конфликт из-за моей скромной персоны. Я, конечно, симпатичная девушка, но из-за меня парни еще ни разу не дрались, а тут такой повышенный интерес.

Слово за слово дело дошло до мордобоя. Кулаки свистели только так, а потом кто-то первым выхватил меч из ножен, и понеслось.

Солдаты настолько увлеклись, что забыли обо мне. Руки с моих плеч исчезли, и я, получив свободу, едва успела присесть и на корточках уйти с места драки.

– Психи какие-то, – бормотала себе под нос, отползая в сторону.

Путь в лес был перекрыт, пришлось идти в лагерь в надежде пробраться через него незамеченной. Но куда бы я ни шла, повсюду царил хаос. Звенело оружие, кричали люди, лилась кровь. Да что здесь происходит?!

Можно подумать, я угодила на поле битвы, но нет. Судя по одинаковой форме, между собой дрались представители одного лагеря. Все вокруг меня как будто разом сошли с ума.

С одной стороны, это пугало. Вдруг безумие перекинется на меня? С другой, пока все заняты, у меня есть реальный шанс сбежать. Грех им не воспользоваться.

В этом бардаке никто не обращал на меня внимания. Мне удалось пробраться почти через весь лагерь, осталось совсем немного. И тут впереди показался высокий мужской силуэт. Едва его заметив, я как-то сразу, на интуитивном уровне поняла – все, добегалась.

Незнакомец не участвовал в потасовке. Он спокойно прокладывал себе дорогу через ряды дерущихся. Полы его черного небрежно расстегнутого сюртука развевались на ветру, пока он отпихивал ногой тех, кто попадался ему на пути. Уклонялся от летящих в его сторону кинжалов и пригибался под рубящими ударами меча. Просто средневековый Нео, побеждающий матрицу.

Я так засмотрелась, что не сразу сообразила: цель незнакомца – я. Мужчина движется прямо ко мне, еще немного – и вот он, рядом.

Чтобы посмотреть ему в лицо, пришлось запрокинуть голову. Надо же, а он совсем не запыхался.

Ему было около тридцати. Он походил на английского аристократа – высокие скулы, прямой нос, тонкие губы, но главное – та же холодная сдержанность, граничащая с равнодушием.

Его темные волнистые волосы падали на лицо. Щеки и подбородок покрывала щетина. Красивый, но какой-то неухоженный мужчина.

Но не его спокойствие при всеобщем хаосе поразило меня, и даже не внешняя привлекательность, а взгляд. В его глазах было столько тоски, столько внутренней боли, что я аж сама задохнулась. Казалось, черный цвет вовсе не естественный оттенок его зрачков, его глаза просто почернели от горя.

Этот взгляд загипнотизировал меня. Я стояла и не могла пошевелиться.

А мужчина между тем жестко спросил:

– Кто тебя подослал, чтобы уничтожить мое войско?

Его голос привел меня в чувство. Мне только обвинений в военном шпионаже не хватало!

– Что? – глухо переспросила. Язык я понимала, но смысл сказанного от меня ускользал. Он серьезно думает, что весь этот кошмар – моих рук дело?

– Новоодаренная, – нахмурился он. – Что ты здесь делаешь?

– Ищу сестру, – честно призналась я.