И я не знаю, на кого было более жалостливо смотреть. На ребят, не постигших тему, или на Нолана Хайленда, который со скучающим видом облокотился о стену.

Я прониклась уважением к своей школьной и институтской программе. А в моем мире кричали, что у нас обучать не умеют. Нет, у нас умели, а в Ландовеле это был какой-то хаос. От дробей до матрицы, от дискриминанта до интерполяции, темы разгонялись за секунду. Теперь буду бояться идти к зельеварам. Судя по рецептам, таящимся в голове у Сабины, там тоже винегрет из формул и непонятных значений.

Когда Тай упал, подпрыгнув как в замедленной съемке, я издала легкий смешок.

— Лера Диана! — Конечно, это не укрылось от ректора. — Чему вы так загадочно улыбаетесь? Может, вы разобрались?

Мари, а также хасса предупредили меня, что тема сложная. Преподается исключительно ледяным магам, и пока никто не удостоился высшей оценки. Более менее все начали соображать к концу третьего курса, но мы-то в самом начале этого пути.

Предпочитая не отсвечивать, я съежилась, намеревалась извиниться, но мне не оставило выбора язвительное замечание, сорвавшееся с губ стервы-Джинни.

— Нимфа что-то может в боевом? — я не знала, что за выражение у нее на лице, пялилась в ее выпрямленную спину, но представляла, как девушка надувается словно большая жаба. — Лер Хайленд, смилуйтесь над бедняжкой, она же у вас по полу лужицей растечется. И одного академического дня в наших стенах не продержится.

— Хочешь проверить? — вырвалось у меня.

Зря я так сказала. Меня тут же поддержали и остальные.

— Давайте, бой нимфы и Джиневры! Проучи блондинку!

Я иногда реально думаю, что возраст в жизни не играет никакой роли. Есть очень маленькая разница в том, пять лет тебе, десять или двадцать. Все равно все стычки скатываются к банальной драке и жаждущим зрелищ свидетелям.

Ректор смотрел на творившийся шум отстраненно, но все-таки прикрикнул на адептов.

— Тихо всем! А вас, лера Диана, — он изобразил приглашающий жест, — я за язык не тянул. Лера Джиневра, вас тоже попрошу.

Нехотя я потянулась к середине зала. Бедный, но веселый Тай, идя мне на встречу, ободряюще показал первые пальцы. Ему хорошо, Магнус, или как там звали второго, врагом ему не был, а с Моррисон у нас неприятная история.

Поединок между нами начался. И магисса оказалась на редкость старательной ученицей. Она сразу кинула меня в проклятием и явно рассчитала его формулу заранее. Готовилась, поганка.

Увернулась я чудом, блокировать-то ничего не умела. Присела, чуть ли не упала на пол, а волшебный импульс попал в преподавательский стол.

— Эй, — я возмущенно оглянулась на профессора.

На столе образовались трещины, а он сам покрылся инеем.

— Просто отвечайте, Диана. — Мужчина сложил руки на груди. — Интересно, как учат в академии теоретиков.

Нет, мне говорили, что обучение будет сложным, говорили и том, что ссадины и раны — привычное дело для боевиков, но чтобы так спокойно смотреть, как меня убивают... Ладно, не убивают, но калечат.

Видно, сильно Хайленду нужен тот артефакт, раз я в его глазах не имею никакой ценности.

Я разозлилась, очень разозлилась, вспомнила, как перелистнула страницу с заклятиями, предназначавшимися для старших курсов. Как хорошо, что я озаботилась подготовкой...

Отправив сноп искр в соперницу, совсем не ожидала, что попаду в нее. Идиотка в меня не верила, а потому и не пыталась убежать или скрыться. Ну, и дура. Меня всегда учили, что нельзя недооценивать соперника.

Джиневра Моррисон упала навзничь с глухим грохотом в позе стойкого оловянного солдатика. По-моему, это называлось проклятием паралича. И оно вышло у меня аккурат по учебнику, не придраться.