— Нет, но...

— Вот именно, — вспыхнул Нолан Хайленд. — Она не могла его обмануть, а значит, не замешана. Может, вправду ее силы открылись после? Как бы то ни было, в пропаже Воздушного узла ее не обвинить. А без него мы не отыщем иномирянку.

Он устало потер переносицу и лоб.

— Нолан, я думаю, что к лере Флэтчер надо присмотреться. У нее поразительные характеристики от академии НИМФ, да она для них почти гений. Хочешь, передай свое кураторство мне, если не можешь оставаться беспристрастным.

— Нет, с лерой Флэтчер разберусь сам, ты лучше обращай внимание на всех первокурсников. Наведи справки в других четырех академиях, но если интуиция меня не обманывает, то иномирянку мы найдем здесь.

— С чего такая уверенность? — брови дознавателя поползли наверх.

— Их перемещения всегда приходились на боевую академию. Почему должно было что-то измениться?

— И то верно, — кивнул профессор. — Будь по-твоему, я пошел, у меня занятие, а ты еще раз подумай насчет Флэтчер. Она какая-то странная. У меня чудное предчувствие, что я еще с подобным не сталкивался.

А мерзкий типчик был прав. Со мной он не сталкивался, но очень много обо мне вещал. Видят боги, его сильно задело, что Диана его когда-то заперла. Я терпеть не могла, когда мужское разочарование влияло на мою судьбу, но ничего не могла поделать. Придется с этим жить, как и жить с тем, что ректору и его прихвостню зачем-то очень нужна иномирянка.

Какая ирония, что ей оказалась все-таки я.

Удостоверившись, что конфиденциальный разговор окончен, что лер Гилмор покинул кабинет, я снова, тихо и медленно, ползком двинулась вперед.

Что-то скрипнуло, потом хрустнуло, а потом труба, в которой я уютно обитала и подслушивала, накренилась, не давая мне и секунды, чтобы за что-то вцепиться.

Боясь рухнуть на спину и переломать позвоночник, я закричала. Закрыла глаза, а когда их распахнула, осознала, что я лежу не на полу, в окружении медицинских работников, а покоюсь на чьих-то ловких и цепких руках.

— Я даже спрашивать не буду, что вы там делали, — голос надо мной был тверд и суров, — но хотя бы объясните, как...

Не надо было далеко ходить, в смысле ползти, чтобы понять, где именно я оказалась. Шахта вентиляции не выдержала вес одной маленькой блондинки, накренилась, расшаталась и вытолкнула меня в объятия ректора.

Надо было видеть его лицо. Это даже был не шок. По-моему, он словил некое состояние познавания мира, дзен, нирвану, когда с неба в его руки упала сама Диана Флэтчер.

— Залезла в женском туалете, — залепетала я, размышляя, а как бы адекватно разъяснить произошедшее.

Мужчина смотрел на меня, искал подвоха в словах, но я бы снова поклялась на алтаре душ. В итоге, замешкавшись, что я непростительно долго обнимаю его, и у меня возникают вопросики, он кашлянул и поставил меня на ноги.

— Я повторю, как? — указал на стул напротив его стола.

Сам рухнул в кресло и отодвинулся от меня подальше. Боялся, наверное, что я со стула опять к нему на грудь запрыгну.

— Взобралась по раковинам, — прошептала, осознавая, как нелепо звучат мои объяснения.

— А зачем? — сдвинулись его брови в одну.

— А это вы обещали не спрашивать, — ввернула его же фразу. — А вообще, радуйтесь, мы выяснили, что шахтам требуется ремонт, не ровен час, обрушатся на адептов.

— Если в них залезает человек, то, конечно, — согласно кивнул лер Хайленд, оставаясь при этом предельно серьезным. — Как вы туда поместились?

Я взглянула наверх, оценила площадь отверстия и невольно присвистнула. Поговаривают, что кошки могут пролезть там, где проходит их голова. Похоже, во мне было что-то от кошачьих. А еще взыграл адреналин, с которым, как известно, любое дело становится по плечу.