– Что ты та, кто может снять проклятие с меня. И я не обращусь в дракона навсегда.

– Ага, – кивнула я, будто понимала происходящее. – И что теперь? Вы же сказали, что я подходящая.

– Понятия не имею. Я не чувствую этого, – сказал Алекс.

Я кивнула. Тогда все понятно, что ничего непонятно.

– А сказали зачем?

– Жизнь тебе спасти, – ответил Алекс. – Ты короля оскорбила, ударив его дверью. У меня не было другого варианта. Я и так тебя затащил сюда, а еще и на казнь отправлять тебя не хотелось бы.

– Ну спасибо, – сказала я, покачав головой. – Точнее, спасибо за спасение жизни. Во второй раз. А что я могу сделать в этой ситуации? Как я могу помочь? Потому что я поняла, что король просто так не отстанет от нас.

Алекс покачал головой.

– Никак. Он хочет тебя проверить. Конечно, окажется так, что ты не моя подходящая, и он сможет тебя казнить за оскорбление.

Сердце в пятки упало.

– Неужели нельзя ничего сделать? Может, мне сбежать? – тут же предложила я.

– Я хотел время продлить, – сказал Алекс. – Через месяц ты бы вернулась в свой мир, и на этом все. Но все сейчас складывается по-другому.

– Так я сбегу. Спрячусь, – ответила я.

– Ну тогда беги, – Алекс сложил руки на груди.

Его тяжелый взгляд так и давил на меня, как бетонная плита. И я понятия не имела, что мне делать.

Время будто замедлилось. И тут Алекс внезапно подался вперед. Его руки обхватили меня. Меня крепко прижали к мужскому телу. Тут не только сердце в пятки ушло, а еще и по всему телу пробежали мурашки.

– Я тебя поймал. Я же сказал – беги.

Я прижималась к Алексу. Как же страшно в его объятьях. Как же все однозначно и в то же самое время нет.

– Я просто не успела, – прошептала я.

– Я предупреждал. Ты точно так же и от короля не сбежишь, – сказал Алекс.

И тут я, даже несмотря на свой страх, поняла, что не хочу, чтоб Алекс выпускал меня из своих объятий. Иррационально. Совершенно. Я же боялась Алекса как огня. А тут только мысль в голове – пусть не отпускает. Как тогда в шахте лифта, когда он меня подхватил и прижал к себе. Он ведь спас меня тогда.

– Ага, – только и выдала я, пытаясь понять свою реакцию на него.

– Что с тобой делать?

– Вернуть домой, – сказала я.

В горле пересохло.

– Не могу.

– Но вы же обладаете какой-то магией. Хотя король, наверное, сильнее, – прошептала я.

– Я не пойду против короля, – сказал Алекс. – Я хоть и дракон, но прекрасно понимаю, во что все может вылиться.

Я кивнула. Понятное дело, что им руководил какой-то долг. И он явно не должен был нарушать порядок исключительно из-за меня. Он и так сделал огромное дело – спас мне жизнь. И дальше только мне ею распоряжаться.

– Я тоже поняла, – тяжело выдохнула я. – Тогда что мне делать? – я смотрела на Алекса.

Сглотнула комок, застрявший в горле.

– Мы согласимся поехать на проверку. Когда будем ехать в карете – попытайся сбежать, – предложил Алекс.

Я кивнула.

– Хорошо.

– Это у тебя получится, если король не посадит тебя в свою карету… – протянул он.

– Еще и условия, – сказала я.

– Я попытаюсь его отвлечь, – сказал Алекс. – Но как только карета достигнет моста через реку, тебе надо будет из нее выскочить. Перед мостом. Дальше прыгай в воду. Вылезешь у кустов. Там есть растения, которые могут тебя скрыть.

Я кивала. План еще тот, но попробовать стоило. Выбора не было.

– А если меня пойдут искать? – спросила я.

В голове уже все представила и поняла, что меня найдут. Даже в камышах особо не спрячешься. Там же малейшее движение – и меня заметят.

И тут Алекс склонился ко мне. Его нос скользнул по шее, вызывая мурашки вновь. Страх отступал. Что он делает? Мы все еще обнимали друг друга. И сейчас все было так странно. Повеяло дымом. Я кашлянула и чихнула. Но Алекс не отстранился.