В повозку неожиданно вскочил Махрус, и я отпрянула от сетки. Он взволнованно окинул Аману мимолётным взглядом, потом посмотрел на меня.

— Сидите тихо, что бы ни произошло. Ясно? — и грозно зыркнул глазами.

Я только кивнула, Амана пролепетала: «Да, господин». Махрус снова скрылся из виду, покинув нас. Я опять припала к окну. Буря была совсем близко и неслась на лагерь с огромной скоростью. Сердце забилось чаще — оставались считанные метры до защитного купола. Три, два, один…

От ужаса я зажмурилась, прислушиваясь к окружающему миру. Ветер злобно гудел, но я не почувствовала и дуновения. Медленно открыла веки. Песок бился о купол, отскакивая искрами обратно. Защита работала, сдерживая порывы урагана. Воины по-прежнему стояли по периметру. И вдруг я заметила еле видневшиеся потоки, исходившие от ног мужчин. Словно полупрозрачные ручейки, они тянулись к камням, питая их силой.

— Господи боже, — прошептала я, обомлев от такой картины.

— Погоди, это только песок, — напряжённо пробормотала над ухом Амина. Она тоже смотрела через сетку.

— Они отдают свою силу камням? — чуть слышно прошептала я, наблюдая за потоками.

— Ты видишь магию? — удивилась спутница.

— Да, правда, еле-еле, — кивнула я, не отрывая от воинов взгляда.

— Значит, в тебе точно она есть, — сделала вывод Амана. — Я вот ничего не вижу.

— Но купол же ты видишь? — решила я уточнить.

— Да, такое мощное воздействие любой увидит, даже не имея дара, — объяснила она.

Вдруг купол дрогнул от удара извне.

— Варши! — ахнула женщина. — Так и знала, что без них не обойдётся.

— Что это? — вгляделась я в оболочку купола, и брезгливая дрожь прокатилась по телу. Целый рой чёрных точек бился о защиту, пытаясь проникнуть внутрь. Вместе с песком они ударялись в стену, и их отбрасывало назад. — Да их там миллиард. Это насекомые?

— Да, подземные жуки, — процедила Амана. — Варши нужна кровь, чтобы отложить яйца. Когда по земле летит песчаная буря, они чувствуют её приближение и выползают наружу, чтобы перенестись вместе с ней на другое место в поисках живых существ, в которых течёт тёплая кровь. Их настолько много, что они вмиг всех нас высосут досуха, если прорвут купол.

У меня волосы на голове зашевелились, когда я представила эту картину.

— Надеюсь, они не проломят защиту, — чуть выдохнула я.

— Не должны. У харра Саштара сильная магия, к тому же он подключил энергию своих воинов для поддержки, — уверенно комментировала Амана. — Он опытный командир и знает, что делает.

Мне сразу стало немного спокойнее от слов спутницы. Я жадно наблюдала за пиком бури, за тем, как защита держит оборону от варши. Через полчаса ветер стал слабеть, и вскорости все закончилось так же внезапно, как и началось. За контуром копошились чёрные насекомые, которых оставила буря, унося основной рой дальше. Только тогда я выдохнула с облегчением, но продолжила наблюдать за воинами.

Ручейки у их ног иссякли, мужчины расслабились. Командир взмахнул рукой, и купол раскрылся, словно цветок, его лепестки упали за пределы круга. В сиянии магии оставшиеся жуки вспыхнули как пушинки, сгорая дотла.

— Ну вот, теперь точно всё, — устало вздохнула Амана. — Можно и спать лечь. Завтра рано вставать.

Согласившись с ней, я закрыла оконце тканью и устроилась на своей перине. Надеюсь, ночь будет спокойной. Как подумаю, что это только первый день нашего путешествия, страшно становится. Кто ещё может нам встретиться за остальные двадцать дней пути? Монстры? Гигантские черви дадаффи?

В последующие три дня ничего страшного не случилось, вопреки моим ожиданиям. И слава богу! Наш путь оставался однообразно скучным, если бы не разговоры с Аманой, я бы точно от тоски и дневной жары сошла с ума.