– Но зачем это кому-то, одарённые как-то полезны или...

– Всё узнаешь, если Академия тебя примет. Если же нет…

Мужчина окидывает меня цепким взглядом глубоких чёрных глаз. А я смотрю ему в лицо открыто. Выдерживаю это испытание взглядом. Скорее всего, благодаря удушающему отчаянью. Да, я не отведу взгляд! Уж на это мне сил хватит.

– Если нет… Вита…согреешь мою постель, – мужчина склоняется надо мной, точно отсекает от мира, и его взгляд уже не морозит. А наоброт...жжёт меня, – и тогда я помогу тебе неплохо устроиться в этом мире.

– Ни за что! – выкрикиваю даже недослушав.

– Не смею вас неволить, леди. Охотники найдутся… думаю, ты это понимаешь. Привлекать мужчин – часть твоего дара. Ты должна была это заметить. Даже в мире, лишённом магии, эта грань твоего дара наверняка проявлялась.

Его лицо застыло ледяной маской. Он сделал приглашающий жест. И я шагнула к Вратам.

– Твоя искра белее снега. Жаль, тебе не попасть на факультет, который возглавляю я… А то мы бы славно повеселились…

В глазах Кая Райдоса лёд, голос – наполнен хищным шипением. И я между делом замечаю, как он опять касается своего левого запястья.

– Что с вашей рукой? – я решаю игнорировать скабрёзности местного, как оказалось, преподавателя, – что вы всё время её трогаете? Вы ранены?..

– Не твоё дело! – зло выплёвывает Кай Райдос, – иди. А то ведь я могу тебя просто утащить отсюда в лес… Взять себе. И сказать, что никого из одарённых так и не нашёл в этот раз.

Дважды повторять не за чем! Я кидаюсь в приоткрывшиеся Врата Академии, но тут…
Моему взору открывается просторный внутренний двор замка...а там!..

Позабыв как дышать, в ужасе несколько секунд наблюдаю, как гигантский ящер…или змей с крыльями… сворачивается кольцами! Он сияет как будто исполинское чешуйчатое тело отлито из начищенного серебра! Вот только это не статуя и не игрушка! Монстр живой!!!

Мамочка!

Змей огромный! Размером с трёхэтажный дом! Он как… гигантская серебристая кобра, раскрывшая капюшон, с кожистыми крыльями летучей мыши… а из змеиного тела растут две страшные когтистые лапы!!! Это что?!

От собственного крика мне закладывает уши.

И дальше я осознаю себя, уже когда несусь вдоль белой стены, и по тропинке назад, к лесу!

Дура! Дура!

Испугалась гопников в общаге!

Но они хотя бы люди!

А это!.. Это что?

Господи!.. Опять во рту кровавый привкус. Опять – шум крови в ушах от быстрого бега. Свист и холод встречного ветра.

И я влетаю под сень странного леса и продолжаю нестись, не разбирая дороги!

Кай

Я проводил её взглядом.

Она бежала быстро. Для человека. Догнать её – мне ничего не будет стоить, так что я не спешил.

Серебряный Змей – Ректор Академии Белого Стана в боевой Ипостаси почему-то именно сегодня решил обернуться прямо в главном дворе, перед парадными вратами.

Потом я окинул взглядом всю территорию.

И всё прояснилось.

Горстка адептов – тех, что имели вторую Ипостась пытались повторить оборот. У двоих получилось. А вот у остальных… Я внутренне усмехнулся… Остальных Ректор теперь уведёт на крышу одного из корпусов – на Оборотную площадку. И даст второй шанс. Ещё парочка адептов обернётся.

Остальных Ректор скинет с крыши.

И тогда уже обернутся все.

Конечно, Серебряный Змей – образцовый руководитель и педагог, и скинет только тех адептов, вторая Ипостась которых имеет крылья.

Я оскалился. Я бы скинул вообще всех.

Серебряный Змей уставился на меня, вперив неподвижные глаза с вертикальными зрачками. Я его не любил. Он не любил меня. Но мы уважали выдающиеся способности друг друга.

“Магистр Райдосссссс!...” – вторгся в мои мысли голос Ректора, –