Лайла, встретившая меня, охотно поводила меня по замку, показала, куда невестам можно ходить, куда нельзя. Под запретом было крыло князя и крыло княгини. Его мы, к моему сожалению, не встретили. А вдруг он вообще своих покоев не покидает. Старик ведь. А потом меня осенило. Да так, что я остановилась, а Лайла, по инерции прошла ещё пару шагов вперёд.

— Что-то случилось? — встревожено посмотрела на меня девочка. Я не стала делиться с ней своими мыслями...Но что-то точно не давало мне теперь покоя. Если ЕЁ сыну двести лет и ОНА так выглядит... то как выглядит он?

Княгиня показалась нам сегодня, скоро и князь явит себя. В конце концов, как он себе выбирает жену? Не глядя?

— Всё в порядке, Лайла. Что со мной может случиться?

— Вы такие хрупкие... Ну, человечки, я имею ввиду.

— Эмм... обычная я. Как и все девушки.

— Они драконицы. — вздохнула Лайла. — Мы практически не болеем, регенерация на очень высоком уровне, дракону умереть над очень постараться. А вы можете от простого падения свернуть себе шею.

Тут мне что-то так гаденько на душе стало. Даже не знаю как на такое реагировать. Вот тебе и девочка служанка.

— Ну, скажем так, шею я себе сворачивать не собираюсь. — тут же глянула на свой подол, о который постоянно запинаюсь. — к платью привыкну. Да и вообще тут вроде безопасно.

— Отбор ведь только начался. — опять она грустно вздохнула. — Я подслушала, что после обеда вас ждёт прогулка в Хрустальных горах.

— И? Продолжай.

— В Хрустальные горы из нашего княжества можно подняться только по воздуху. Только дракону. И ещё я подслушала до этого, что это будет испытанием. Вы должны будете сделать это быстрее всех. Это несправедливо! — возмутилась девочка. — Мы не хотим менять хозяйку, Вы хорошая, а если Вы погибнете нас отправят прислуживать к Лионелле. Ей вечно мало слуг, она просила ещё, и ей обещали отдать служанок проигравших невест. — выпали скороговоркой, а меня зацепило одно. Ох уж эта детская непосредственность. Я убьюсь в этих горах, а девчонок отправят прислуживать этой ящерице хвостатой! Вот чего она боится.

— Ой, простите. Простите, пожалуйста. — снова затароторила девчонка.

— Пойдём уже. Мне надо найти одежду подходящую для прогулки по горам. Чую мне придётся там много топать ножками.

— Да. Да. — опустила виновато голову Лайла.

Мы вернулись минут за тридцать до обеда. Вторая сестричка Дайла уже приготовила платье на обед, соответствующее невесте. Красивое, длинное, украшенное мелкими сверкающими пластинами, что-то вроде пайеток, но из тонкого мягкого приятного на ощупь материала.

— Красота. — вырвалось у меня. — Если так на обеды наряжаются, что о балах говорить?

— О-о, балы, — засверкали глаза у обеих девчонок, они заговорили по очереди. — Они бесподобны! В последний раз бал был в прошлом году.

— Уже целый год не было балов!

— После гибели князя, отца его светлейшества.

— Полгода длился траур.

— А теперь обязательно будут!

— Ведь наш светлый князь женится!

— Он такой красивый!

— Если бы я была старше, обязательно бы пошла на отбор!

— Ой, кто бы тебя взял, у нас нет такого достатка, чтобы быть женами князя.

Пока спор не перешел в перепалку, я решила остановить девочек.

— Стоп. Замрите. Во-первых, каждая может попробовать участвовать, когда вырастет, ведь такого критерия не было... А во-вторых, я вообще вон человек. А по вашим обычаям хуже и быть не может.

Девочки закивали довольные моими словами, что у них ещё есть шансы (я надеюсь из-за этого, а не того, что хуже меня тут нет никого).

— А в-третьих, оно вам надо? — они недоумённо уставились на меня. — Если вы полюбите парня, он полюбит вас, вот тогда и надо создавать семью. А не бегать по отборам в надежде выиграть любовь... Это пусть князь страдает и живёт с той, кто победил, а не с той, кто ему нравится. А вы вольны выбирать себе мужа сами. И такого, чтобы любил вас. У меня нет выбора, к сожалению. Мне придётся участвовать. — заметно погрустнела я на последних словах.