– Почему мы должны пожениться? Что за необходимость? – не удержалась я от вопроса.

– Под зельем правды ты опровергла нашу гипотезу о том, что ты ведьма, наложившая заклятье, чтобы женить на себе правую руку императора. Оказалось, что ты действительно из далёких мест, за полярным кругом, чтобы это не значило. А значит зов пары настоящий, что очень странно, потому что он бывает один раз за всю жизнь, и я его уже чувствовал однажды.

– Что это за зов? – обняла я себя за плечи, так как мне стало зябко, и я только сейчас заметила, что стою в одной сорочке. Кто меня переодел? Очень надеюсь, что какая-нибудь служанка, потому что если это не так, то кто-то очень пожалеет об этом.

Мне на плечи опустился тёплый и мягкий халат. Дракон заботливо укутал меня в него. При других обстоятельствах я с удовольствием бы продолжила наше с ним общение, но сейчас мне нужно думать только о том, как попасть домой, где меня ждёт мама.

Мне двадцать восемь лет, и я до сих пор живу с мамой. Достойного мужчину, чтобы создать семью, я всё ещё не встретила. А время уходит, как любила говорить моя мама, я не становлюсь моложе. Хотя для своего возраста я выгляжу достаточно хорошо и ухоженно. Стройная, с рыжими волосами, доставшимися мне от отца, и милыми веснушками.

– Вы на дальних землях не чувствуете зов пары? – прервал мои размышления мужчина.

Я лишь отрицательно покачала головой.

– У каждого дракона в Нариасе есть одна единственная родственная душа, пара, которая предназначена ему Великим Скихом. И мы узнаём о ней, когда чувствуем непреодолимый зов. Мы можем найти свою пару, где бы она не была. А ты разве не чувствуешь ко мне того же?

Я снова отрицательно покачала головой и спросила:

– Значит, ты моя родственная душа и любовь всей моей жизни?

– Да!

– А если я не хочу?

– Так не бывает, – не согласился со мной красавчик. – Зову пары невозможно сопротивляться!

– Но я ничего к тебе не чувствую! – возразила я.

– Вся эта ситуация очень странная, – вслух размышлял дракон. Моя пара умерла двести лет назад в большом сражении с верпиями. Ещё не было прецедента, чтобы кто-то почувствовал зов дважды. Я первый за всю историю Нариаса встретил пару во второй раз. И чтобы не случилось, я тебя не отпущу.

Попала так, попала. Мне срочно нужен план. Ясное дело, что замуж я не собираюсь. Может, попросить у него отсрочку в связи с плохим здоровьем, а самой в это время усиленно искать способ вернуться домой, а для этого мне нужно что? Или кто? Маг. Нужно найти мага.

– Послушай… м!

– Филай, меня зовут Филай!

– Очень приятно, я Алина. Послушай, Филай, я сейчас очень слаба. Могли бы мы отложить свадьбу, ну, скажем, на месяц? Пока я приду в себя, свыкнусь с замужеством?

– У тебя неделя, – твёрдо сказал Филай, давая понять, что спорить бесполезно. Всё будет так, как он сказал. Что ж, посмотрим!

***

Финн, мальчик, которого я встретила в верпиевом лесу, остался жить у Филая в качестве воспитанника. Может, действительно, драконы благородны, как говорил мне Финн. Например, у нас, у людей, не каждый возьмёт на себя такую ответственность.

Мальчик стал сиротой год назад, когда родители погибли от лихорадки, потому что на мага-целителя денег у семьи не было. Целый год Финн выживал в одиночку, добывая кримзу и продавая её местному травнику. Так и жил, братьев и сестер у него нет.

Мальчик не отходил от меня ни на шаг, наверное, потому, что я единственный знакомый ему человек. Но, к сожалению, помочь он мне не смог, у него совсем мало знаний об устройстве этого мира.

А мне нужно срочно что-то решать, время идёт, а я ещё ни на шаг не приблизилась к тому, чтобы вернуться домой. В женских романах, которыми я иногда баловалась, девушки добывали информацию в библиотеках.