Пока там доложат барону, пока организуют погоню, пока вообще определят, куда они двинулись, отряд уже будет плыть в республику.

Вроде бы и всё было продумано, и чутьё не подсказывало ничего плохого, но завершилось это дело для наёмников крайне скверно.

Нет, часовые не проспали, вовремя дали сигнал, да и шум движения через лес большого количества людей услышал весь отряд, вот только это не спасло. Они ещё только начинали сбиваться в строй, когда первым же залпом стрел положило насмерть сразу четверых, а остальные наёмники почти все были ранены.

– Сдавайтесь! Бросайте оружие! Оружие на землю!

Будь на месте наёмников хоть чем-то иным, кроме денег, мотивированные воины, или случись это на войне, то сопротивление могло бы быть оказано и в таких обстоятельствах. Вот только Чек и его бойцы верность нанимателям не считали дороже своих жизней. Вот если бы у них были какие-нибудь шансы, то они бы сопротивлялись до последнего, но сейчас сержант наёмников, быстро оценив обстановку, принял решение:

– Бросаем оружие, – сказал своим и, уже обращаясь к окружившим их воинам, – Сдаёмся! Не стреляйте!

Вечером на верхнем этаже донжона замка барона Гринга управляющий замком Окрин вместе с капитаном Корсом, бывшие однополчане барона, докладывали результаты допроса наёмников. В обоих сразу же угадывались бывалые вояки, и не будь на Корсе лёгких доспехов, то никто бы не определил, кто из них управляющий, а кто капитан замковой дружины. Они только что пришли из подвалов замка, где была оборудована тюрьма, в которой сейчас содержали пленённых наёмников. По приказу барона лекарь уже осмотрел и перевязал раненых синезийцев. В живых их осталось одиннадцать человек, трое из которых были в тяжёлом состоянии.

Настроение Гринга было приподнято-боевым, попались святоши! Он уже распорядился послать с утра в Сольт за королевским дознавателем, чтобы тот сам допросил синезийцев. Те ведь ничего и не скрывали, благо, совершить что-то, за что их можно было бы осудить, они ещё не успели. А покрывать подлецов – Адалия и Меония – им нет резона.

Не было сомнений, что монахи будут от всего отпираться. Но вот пусть теперь попрыгают.

Барон встал с кресла и подошёл к своим помощникам.

– Немур, они действительно ничего не скрывают, они не поджигали мост, – в голосе управляющего была абсолютная уверенность, – да и глупо бы им было сидеть и чего-то дожидаться. Давно бы уже драпали.

– И кто это сделал, они не знают, – добавил капитан Корс.

Гринг хмыкнул. Его самого заинтриговало произошедшее. Если бы кто-то не поджог с самого утра мост, то план монастырских крыс, скорее всего, был бы исполнен.

– Похоже, что-то перемудрили святоши. Окрин, распорядись, чтобы наёмников нормально кормили, да, и лекарю скажи, пусть присматривает за ними получше. Комнату подготовьте к приезду дознавателя. А ты, Корс, всё же скажи Ланвару, пусть наш лесник ещё разок полазит по лесу, поищет следы. А то и вправду как-то непонятно всё случилось.

В это время виновник непонятных событий готовил свою смерть. Ну не свою, конечно же, а смерть серва Ингара. Который должен был теперь умереть не только для Олега, но и для окружающих. Умереть, чтобы дать возможность появившемуся в этом мире вселенцу отвязаться наконец-то от опостылевшего ему рабского труда.

На следующий день после оглушительного фиаско настоятеля Адалия и всей его монастырской братии Олег получил от старосты задачу по перевозке дров в монастырь.

Возить пришлось на себе, впрягаясь в тележку словно рикша. У сервов эта работа считалась более тяжёлой, чем работа на полях. И понятно почему – тележка хоть и была небольшой по размерам, но зато весила раза в три – четыре больше, чем перевозимые на ней дрова. К тому же её оси были сделаны с максимальным утолщением из-за низкого качества железа. Скрипела телега ужасно, но через какое-то время Олег перестал обращать на это внимание.