Так бывает довольно часто, что много лет общаешься не с человеком, а с его маской, и только спустя годы узнаёшь, кто же на самом деле под ней скрывается. Вадим оказался скользким изворотливым типом, готовым на всё ради достижения цели, даже идти по головам друзей и близких. Одной из таких целей в старших классах стала одноклассница Маша, а вообще-то главной целью в его жизни были деньги. Уже в школе у него начали проявляться предпринимательские качества, а после школы они стали развиваться с бешеной скоростью, только не честные и добропорядочные, а скорее бесчестные и подлые. Он предавал, обманывал, участвовал в различных сомнительных махинациях, карабкался наверх по головам окружающих, подгоняемый жаждой наживы. Но как сложилась дальнейшая судьба бывшего друга, Антон не знал, поскольку на выпускном вечере они подрались и после того случая окончательно рассорились и стали злейшими врагами. Некоторое время он ещё встречал Вадима в их родном провинциальном городке, стараясь не подходить близко, так как в нём моментально начинала закипать ярость, но вскоре тот куда-то пропал. С тех пор прошло уже десять лет, но они больше так и не виделись.

После окончания школы Антон с Машей продолжали встречаться, затем стали жить вместе, а через несколько лет поженились. Когда у них родился первый ребёнок, Антон решился-таки воплотить в жизнь свою давнюю мечту, и жена его поддержала. Он ушёл с завода, на который устроился юристом после учёбы в университете и службы в армии, и отправился в свободное плавание, то есть стал частным детективом.

Только заниматься таким делом в небольшом провинциальном городке – это всё равно что быть белой вороной. Вскоре все жители знали, что у них в городе появился частный детектив, и даже стали узнавать Антона на улице. С одной стороны, это было хорошо, поскольку поток клиентов шёл непрерывно: кому-то нужно было найти пропавшего друга или родственника, кому-то обнаружить спрятанное мужем или женой имущество, чтобы разделить его при разводе, или, возможно, проследить за любовником или любовницей. Но с другой стороны, теперь к нему постоянно подходили, чтобы узнать, за кем он следит. Так что хоть у него и была вывеска с надписью «Частный детектив», большинство вопросов, с которыми к нему обращались, были связаны с полученной им в университете специальностью и носили юридический характер.

Когда ребёнку исполнилось три года, а Маша была беременна вторым и находилась уже на седьмом месяце, они решились на следующий шаг и переехали из своего родного городка в Санкт-Петербург – город, который сулил большие возможности профессии частного детектива. Хотя поначалу, конечно, было непросто. Они сняли себе жильё на окраине, Антон нашёл офис с относительно невысокой арендной платой, и постепенно их молодая семья стала обживаться на новом месте. Маша родила и занималась детьми, Антон работал, клиентов становилось всё больше, и вскоре у них появилась возможность ежемесячно откладывать кое-какие суммы на покупку автомобиля. А потом Антону пришла в голову мысль снять офис в центре города и попробовать раскрутиться там. Он попробовал, но, к сожалению, у него ничего не получилось.

Выйдя из офисного центра на улицу, он направился в сторону станции метро, но увидел на стоянке дорогой красивый автомобиль своей любимой марки и остановился. «Да, неплохо бы купить себе такой же, – подумал он, разглядывая плавные линии и блестящий капот, в котором отражались плывущие по синему небу облака. – Только пока придётся довольствоваться чем-то попроще». И он уже собрался было продолжить свой путь, как вдруг услышал позади себя чей-то насмешливый голос: