Остановился на втором варианте, хотя здравый смысл подсказывал первый. Но тут ещё имелся фактор ола Шеми, вряд ли Рик сможет достоверно сыграть роль перепуганного мальчика для битья, да и самому благородному Анду выросший за время пребывания в Гертале аристократический гонор не позволял снизойти до унижения перед всякой швалью.

– Могу я узнать, что нам грозит? – поинтересовалась Аля и предложила: – Если что-то серьёзное, могу урегулировать эту проблему.

– С ума сошла? Даже не вздумай. Сто раз ведь уже обсудили. Забудь своё воровское прошлое. Ну, пока я не прикажу вспомнить. Что грозит? Видишь, за моей спиной сидит уродец со свёрнутым набок носом и запавшей нижней челюстью? Да, как у акулы. К нему сейчас трактирщик с длинным мужиком подошли. Этого уродца зовут Красавчик, а с ним трое – это его дружки-приятели. Вот они и есть наша проблема. Вернее, они думают, что являются проблемой. На самом деле всё будет по-другому.

Предстоящие неприятные события не испортили Андрею аппетит, землянин давно уже не был тем беззащитным аудитором, который когда-то в домовом лифте стал лёгкой добычей бандитов. Сейчас Немченко сам являлся хищником, даже без своей могущественной магии представляющим грозную силу.

Постоянные тренировки сделали его тело ловким, быстрым и мощным, хотя по виду это мог различить только опытный боец. Впрочем, сейчас и тот бы не смог, на попаданца наложена личина пожилого сухощавого обычного мужчины.

– Я могу взять на себя двоих, – предложила Гадюка, первой накладывая себе мясо, она тоже нисколько не переживала: Красавчик и его подельники воровку не впечатлили, а девушка умела взвешенно оценивать риски. – Даже сообразить не успеют, как сдохнут.

– Вот учишь вас, учишь, всё без толку, – укорил помощницу землянин. – Даже порой руки опускаются. Я же ясно уже сказал. – Он выбрал себе гусиную ножку. – Тебя это не касается. Как и Жоры. Сейчас поедим, и вы с ним выйдете первыми. Когда на нас с Риком нападут, побежишь по улице с криками «Стража! Стража!». Жора тоже не лезет в драку.

– Отец, – расстроился от перспективы парнишка. – Я…

– А ты ещё кричи: «Помогите! Помогите!». Тебе записать или запомнишь?

– Он-то запомнит. – Гадюка откусила мясо, задумчиво прожевала и одобрительно кивнула. – Только, раз ты говоришь, что мы должны соответствовать своим новым образам, это будет неправильно.

– Не понял. – Андрей с интересом посмотрел на воровку.

– Не станут взрослые дети убегать. Мы не должны этого делать. Наоборот, в меру своих сил должны попытаться тебе и Рику помочь, пусть даже от нашего участия будет больше вреда, чем пользы. И потом, звать стражу в этом районе откровенная глупость. Те стражники, что здесь могут оказаться поблизости, наверняка на плате у Борзого. Хочешь, чтобы мы провели ночь в околотке?

Да, тут ол Рей явно допустил промашку в своих планах, не учёл, что сейчас он чужак для ровенцев, а чужаков мало где жалуют. Вот попозже, когда обзаведётся знакомствами и связями хотя бы в лице того же лейтенанта Дробова, тогда и можно рассчитывать на чью-то помощь.

– Ты права, – согласился он. – Хорошо, не убегайте. Но своих умений в драке не демонстрируйте. Знаю я тебя, отобьёшь кому сокровище между ног или глаз лишишь, или и вовсе затычкой в кадык угостишь. Носишь, поди, с собой? Честно скажи.

– Заточку? Да, подвязана под блузкой. Прости, ты сказал убрать, но сроки не обозначил, а я пока неуверенно себя чувствую без оружия.

В трактир в этот момент ввалилась большая компания матросов, тут неподалёку был речпорт, и в зале стало ещё более шумно. Приведённых ими с собой двоих девиц крепко уже подвыпившим мужчинам было явно мало, и они с энтузиазмом подсели за стол к троице шлюх, взяв ещё одну скамью от соседнего.