Тот явно увидел нечто страшное и даже вопить перестал, став бледным до синевы. Быстро засучив ногами, рванул подальше от девушек, что-то шипя сквозь зубы. Все это было интересно, но мои мысли больше занимала разминка и медитация, чем какая-то татуировка и что она значит.

Через трое суток полета в трюме транспорта, нас выгнали на грузовую палубу какой-то станции, где погрузили в старый шатл, скрипевший при каждом маневре. Как сказал сержант, именно с этого момента и начался отсчет нашего контракта! Обшарпанный отсек с серыми металлическими стенами, тусклое освещение и запах помоев, это оказался учебный лагерь.

Стандартный курс молодого бойца, бег до потери пульса, изучение вооружения и обмундирования, стрельба из электронных макетов и чтение воинского устава. Через десять дней подняли по тревоге и погрузили все в тот же древний шатл. Сержант вышел из кабины в отсек и рявкнул.

– Боевая задача, зачистить квадрат и ожидать дальнейших указаний. – Он ткнул пальцем вниз. – Под вашими сидениями боеприпасы, готовность десять минут.

Рассовав по карманам пластиковые магазины с патронами, пошарил рукой под своей лавкой в надежде еще что-нибудь отыскать и наткнулся на взгляд той самой девахи, сломавшей бандиту пальцы. Под сидением больше ничего не нашлось и я сел ровно.

– Страшно? – Девушка усмехнулась и подмигнула. – Держись поближе.

Что-то в ее тоне было не правильно, что-то резануло смутным предчувствием. Так, надо услышать, как там Когай говорил? Слушать и услышать… От девушки несло опасностью, смертью! Похоже не она меня прикрывать собралась, а наоборот, мной прикрыться! Значит буду держаться подальше. Шатл с воем падал на какую-то планету, видимую сквозь бушующий огонь за иллюминаторами. Нас не размазало по стенкам только потому, что крепко притянуло ремнями к сиденьям, хотя наверное это было для того, чтобы мы не сбежали из этой чертовой колесницы! Когда открылась аппарель и ремни вдруг исчезли, было уже все равно, лишь бы выбраться из облеванной, вонючей коробки…

Бой был сумбурный, как мы вообще друг друга не перестреляли? С высоты пары метров нас выкинули в густые кусты и тут же началась пальба во все стороны! На занятиях нам показывали пару раз как работать в двойках, как занимать позиции взводом и отделением, но кто сейчас это вспоминал?! Минут через пять я выбрался из канавы, куда успел закатиться с первыми выстрелами, и принялся осматриваться. Противника видно не было, только несколько скошенных пулями кустов и каски наших в траве. Мы вообще в тот квадрат попали? Где противник? Решил сдвинуться вперед, заметил более удобную позицию, но одному как-то неправильно будет. Хлопнул соседнюю каску и прошипел.

– Прикрывай и давай за мной.

Минут через пять над нами прошел шатл, развернулся и сел метрах в пятидесяти. Мрачный сержант шел по высокой траве и пинал особо отличившихся, по его мнению конечно. Некоторым что-то говорил и хлопал по плечу, дошел и до меня.

– Строгов? Примешь пятое отделение. – Хлопнул меня по плечу, оставляя на форме узкую белую полоску. – Взвод!!! В машину!!!

Дублировал команду отделению уже на бегу, шатл начал подъем не дожидаясь нас. Следующие часы я метался как взмыленная лошадь, пытаясь выполнять свои обязанности и навести хоть какую-то дисциплину в отделении. Сделать это было нереально, хоть мне и вменили обязанности, прав как-то не дали. Пришлось применять не уставной метод, сообщив особо умным, что нападение на официально назначенного командира карается серьезнее чем наряд или пинок под зад. Честно говоря, вся пятерка назначенных командиров занялась рукоприкладством уже на следующую минуту после назначения, пинками вбивая указания к действию. Когда шатл завис над джунглями, то на меня со злобной ухмылкой поглядывало несколько типов, заработавших больше всех пинков.