– Молодцы, – похвалил Олег и разыскал взглядом подходящую для привала рощу. – Мы на тот берег спешить не станем. Побудем пока в тени.

Чек отправился к переправе, а попаданец с сестрой в сопровождении Нирмы и её ниндзя поехали под сень деревьев, спасаясь от жаркого летнего солнца. На миг у императора мелькнуло желание искупаться, но он себя сдержал. Во-первых, несолидно, тем более во время военного похода, а во-вторых, Олег давно уже не тот пацан, который с удовольствием купался в июньской воде, температура которой была не выше пятнадцати-семнадцати градусов.

Пока ниндзя разводили костёр и готовили лёгкие закуски – императорский фургон с Моной и её расторопным мужем отстал далеко, – землянин сел на ствол поваленного дерева. Уля устроилась рядом, подозрительно и с опаской посмотрев на большую муравьиную кучу рядом.

Олег скинул с себя камзол, развязал верх рубахи и облегчённо выдохнул.

– Сейчас здесь посидим и никуда больше воевать не пойдём. Правильно говорится, что ослик, постоявший в тенёчке, на солнцепёке работать не станет, – вспомнил он восточную мудрость родного мира.

– Это где так говорят? – хихикнула Уля, взяв брата обеими руками за локоть и положив голову ему на плечо. – Вика так утверждает?

– Неважно. – Попаданец извлёк из пространственного кармана одно из яблок, которые специально там держал для сестры, и протянул ей. – Угощайся. Подождём Агрия. Скоро должен прибыть.

– Подождём, – согласилась королева Саарона, с удовольствием впиваясь зубами в сочную мякоть, и спросила: – А куда у нас Лешик пропал? Обычно он не упускал возможности встретиться с тобой, а тут уже четвёртый рейс из Пскова без него прилетал.

– Он в Северном Кланае. Там в королевском дворце готовят необычные вкусные блюда. Хочу повара к себе переманить. Или купить, если он раб. Впрочем, не исключаю, что это тётка.

– Повар? Олег, ты же непривередливый в еде. И кто тебе рассказал про кланайского умельца?

– Не возводи на меня напраслину. Вкусно покушать я всегда любил, – честно ответил попаданец, приобняв Улю за плечо. – Другой вопрос, что не всегда это получается. А рассказал о поваре твой Дебор. Точнее не он, а кто-то из его свиты, и не мне, а нашему графу. Вот ри Неров и загорелся отведать необычных блюд.

При упоминании имени алернийского виконта уши сестры слегка порозовели, и она опустила голову, чтобы Олег не заметил её смущения.

Погрузившись в свои мысли, королева Саарона отстала от брата с вопросами. Лишь, немного поёрзав на стволе, крепче к нему прижалась.

Да попаданцу пока больше и объяснять ей было нечего. Хотя в том, что предположение Вики про ещё одного, четвёртого по счёту землянина, попавшего в Таларею, оказалось правильным, Олег уже не сомневался, осталось только выяснить, кто он или она, и выяснить его-её судьбу.

Специальных мер для поиска соотечественника ни император, ни повелительница Ордена предпринять не успели. Олег только нацелил своего пронырливого Лешика и его структуру внимательно фиксировать все странности, выбивающиеся из обычной таларейской действительности.

Всё решил его величество случай.

Орденские эмиссары, путешествуя порталами, налаживали отношения с сильными мира сего, договаривались про открытие лечебных и учебных заведений своей организации, а заодно начали рекламировать строящийся Лас-Вегас как островок стабильности, безопасности и увлекательных развлечений.

Один из помощников орденского магистра дипломатии, посетившего Псков после очередного путешествия по Тарпеции, в каком-то трактире с удовольствием вспомнил удивительные блюда с ранее незнакомыми названиями, которыми их угощали при дворе короля Шенгуда Второго.