И тут навалом радостей, Тревольез не во все из них и верил, но доказательства были: пропал маг Белисена, потом сам Белисен с сыновьями – в герцогстве неразбериха и безвластие! На Мелонию взъелись высшие, а то, что говорят о неких победах над ними – враньё ведь явное, какому правителю хочется признаний в полном бессилии? А совсем-совсем недавно – исчезновение первых лиц соседнего великого герцогства Варгун! Нате вам – ни герцога, ни мага! Какой дурак упустит возможность помочь соседу в беде, облегчить тяготы власти, точней, безвластия? И надо-то лишь отщипнуть частичку территории, а лучше – всю её взять в свои крепкие руки, и настанет им там благоденствие…

В этом смысле царя Стаха Восьмого и подталкивать не надо – сам землю роет, готовит вторжение в Варгун. Да времени-то с радостных известий – кот наплакал, что успеешь? Царь и не успел ничего, только приказы и указы раздавать начал, как поступило строгое указание высших о срочном нападении на Мелонию. Граф Тревольез вообще от радости ошалел! Не ждал он такого подарка судьбы – срочно напасть на королевство Мелонию, конечно, не получится, герцогство Варгун на дороге. Так само-то герцогство! Что, слуги высших границ не знают? Увидят, что война Мелонии объявлена, король Мелон в страхе и растерянности, войска Стаха наступают… Какие претензии?

Царь Стах войну через посланника объявил, приказ полуготовым своим войскам о пересечении границы с Варгуном отдал, слуги высших удовлетворённо кивнули, передали информацию господам. И остались рядом с царём и свитой ожидать победных сообщений от командующих.

Дождались неожиданно быстро! И даже не сообщений, а личного явления неведомой команды из Мелонии, на чём и закончилось разумное существование Стаха Восьмого и слуг высших, а также радужное состояние души Тревольеза. Но…

Произошло неожиданное. Царевич Стах, по счёту – девятый, которого граф Тревольез считал никчёмным прожигателем жизни и денег, оказался ярым последователем политики отца!

– Ваше Величество! – продолжал с восторгом граф. – Действительно, следует вам продолжать военные действия, пока герцогство Варгун растеряно, а Мелония не готова к войне, это ж для них такая неожиданность! Тем более что в Варгуне кто нынче посмеет противиться приказу высших и осмелится помешать нашему победоносному шествию!

К своему горю Тревольез не заместил опасного блеска в глазах царевича, которым он собрался управлять, как слабовольным наследником – профаном в вопросах власти.

– Граф Тревольез, – вкрадчиво заговорил юный Стах, остановив жестом словесный поток из канцлера. – Может, вы не поняли меня? Я что-либо произносил о движении наших войск? Нет? Не сметь меня перебивать! Я что-то сейчас начинаю сильно подозревать, что как начальник тайной, именно тайной канцелярии, вы, мягко говоря, слабо владеете обстановкой. А точнее – ни черта не знаете о том, что творится за ближайшими границами. Вы что, пользуетесь трактирными и базарными слухами? Или верите тем четверым барончикам из Мелонии, сбежавшим сюда от мести некой девицы и пригретым вами?

Тревольеза пробил пот – откуда царевич узнал? И что он знает ещё – зачем ему?

– Моя личная тайная служба, граф, работает, оказывается, много лучше канцелярии. А вы думали, что я бездельник, который не готовится стать царём? Ошибаетесь! Так вот, вам я говорил лишь об оскорблении короны, которое требует ответа, не так ли? Война с Мелонией будет – это приказ высших и наши интересы. Только объявление войны не означает само по себе больших действий армии, имеются иные формы начала войны. Но это вас не касается. Вас касается оскорбление, нанесённое наглыми визитёрами. Вы знаете, кто это был? Нет? М-да… И это тайная канцелярия! Передо мной – опытный её руководитель! То есть вы не знаете, что это князь Беловодский, одержавший победу над высшими? Тоже нет? Вы в этот факт не поверили, а посмотрите вот на эти тела посредников, ничего не говорят они вам? Далее, думаю, не ошибусь, если предположу, что вы не знаете, что происходит в Варгуне. Что власть узурпировал церковный совет, наводя должный порядок в остатках войска, среди гвардейцев, а у самого совета в полном подчинении несколько сотен подготовленных бойцов. Этого вы не знаете и какого демона лезете с восторженными воплями о прямой войне?