– «Студент? Ну что ж: неплохо. Молодые кадры нам нужны. Костюм сходится, а вот комсомольский значок придется пока снять».

– «То есть, как это снять?» – удавился Василий.

– «Ну на время работы, а после работы носите на здоровье. Э… как там вас звать величать?»

– «Василий. Василий Никулин».

– «Вот как? А вы случайно?»

– «Нет, не родственник: просто однофамилец».

– «Соображаете быстро – это хорошо для торгового работника. Меня зовут Марк Анатольевич Валенса. Я буду вашим наставником на все время практики. Пожалуйста наденьте фирменную одежду нашего магазина и милости прошу со мной в зал. И не забудьте про значок».

Василий, внутренне недоумевая, неохотно снял значок и положил в карман. Надел новенькую униформу с логотипом магазина и направился вслед за наставником в торговый зал. В зале было шумно: очередная «колбасная электричка» привезла в город разношерстную толпу с рюкзаками вместо сумок. Торговля шла бойко.

Наставник повернулся к своему ученику с вопросительным взглядом поверх очков в золотой оправе:

– «Тэк-с, молодой человек, пожалуй, начнем с азов. С весами знакомы?»

– «Конечно, сколько раз проходили на учебных занятиях», – утвердительно ответил Василий.

– «Ну, что ж, прекрасно: взвесьте-ка, будьте так любезны мне батон докторской колбасы», – наставник кивнул на аккуратную стопку продукции мясокомбината.

Василий, надев перчатки (как учили) аккуратно положил на весы батон колбасы:

– «Кило двести», – радостно констатировал экзаменуемый.

– «Э, позвольте заметить: кило триста пятьдесят, молодой человек. Будьте повнимательней – это очень важно».

Василий покраснел:

– «Но, как же так, ведь на весах ясно было видно: кило двести?»

Наставник резко обернулся на критику ученика:

– «Вы будете спорить со своим наставником? Хотите, чтобы первый день «практики» стал последним?»

– «Ну, раз надо, значит надо», – смалодушничал Василий.

Комсомольский значок лежал в кармане и больно жег душу, но поддавшись липкому страху, раз ученик изменил своей совести снова и снова. К концу производственной практики Василий умело обвешивал и обсчитывал оголодавших по деликатесам сельчан…

Горный аул: время в замедленном беге.

Борцы с косичками.

Старенький ПАЗик, натужно гудя перегретым мотором «накручивал виражи» горного серпантина.

В аул, где жила его двоюродная сестра Малика, Резван приехал ближе к вечеру. От долгого сидения и изматывающей психику дороги, он чувствовал себя так, словно один боролся против целой сборной за пояс чемпиона по вольной борьбе.

Родственники жены радостно встретили городского гостя:

– «Резван! – Какими судьбами, ты к нам надолго?»

Дети выбежали на голоса взрослых и облепили любимого дядю:

– «Дядя Резван, а ты нам подарки привез?»

– «Тише вы, ну-ка отойдите от него. Ведите себя скромнее. Пусть гость отдохнет с дороги, после его обо всем расспросите», – Малика со смехом, стесняясь беспринципности детей бросилась на выручку гостя.

– «Малика, не надо, пусть побудут со мной. Я нисколько не устал, и они мне не мешают, наоборот: я очень рад их видеть».

– «Вот видишь, мама, а дядя Резван нисколько не устал. Он ведь у нас чемпион, ты сама говорила», – сказала старшая дочь Малики Зарина.

– «Ну все, братик, готовься, эти маленькие проныры от тебя не отстанут, пока ты на все их вопросы не ответишь».

– «А ты уже ответила?» – обнимая сестру, спросил Резван.

– «Куда там! Жизни не хватит! Одних только: почему? Тысяча!»

– «Ничего, я к вам надолго: успеем наговориться».

– «В самом деле? – Малика вопросительно уперла одну руку в бок. – Что-то случилось или натворил чего в городе?»

– «Ничего не случилось и ничего не натворил. Хочу пожить в деревне до призыва в Армию».