Они, как старые и поднадоевшие друг другу супруги, начали ссориться из-за пустяков. Ведь конфликт в кафе не стоил выеденного яйца, подумаешь, на его Катю запал какой-то подвыпивший мужик, да на неё трезвые пачками западают! Тем не менее они поссорились. И сегодня – что, собственно, произошло?

Его в первый раз отправляют в срочную командировку? Нет. Но Катя обиделась, что опять нарушены планы, а он разозлился, что она не может смириться с ситуацией и не понимает, насколько важен для них обоих его успех на работе. Последнее время Катя всё чаще и чаще уходит в себя: то зависнет, глядя на одну и ту же книжную страницу, то стоит у окна и всматривается куда-то вдаль. Вдруг это начало конца? Их отношения исчерпали себя и вскоре Катя действительно начнёт интересоваться другими мужчинами, Саша станет ей неинтересен. Детей у них нет, большую часть суток они проводят отдельно друг от друга.

Едва Саша зашёл в автобус, двери автоматически закрылись. Он встал на задней площадке – отсюда был отличный вид на самолёты, снующие туда-сюда кары, трапы, заправочные машины с оранжевыми мигалками. Мягко шурша по асфальту шинами, автобус всё дальше удалялся от сверкающего огнями терминала. Саша с удивлением заметил на взлётной полосе женщину. Цыганка! Откуда она здесь взялась?

Идёт не спеша и уверенно, словно в городе по тротуару, даже по сторонам не смотрит. Сзади, догоняя цыганку, ехал трап. Водитель что, не видит, он сейчас на человека наедет? Уснул за рулём? Вот же она, в свете фар отлично видно невысокую женскую фигуру, длинную цветную юбку, платок на плечах. Блестит серебром узор на шали и развивается на ветру бахрома. Женщина явно не замечает опасности! Её сейчас трап собьёт!

– Стойте! Остановитесь! – закричал Саша. – Там женщина на полосе! Смотрите! На неё трап едет!

Автобус резко затормозил.

Свет в салоне заморгал, люди возбуждённо заговорили, прижимая лица к окнам:

– Где? Ты видишь? Нет! Трап проехал… Слышь, мужик, чё куришь?

В салон зашли три крепко сбитых молодых охранника, подошли к Саше, взяли его в кольцо.

– Пожалуйста, пройдёмте с нами, – вежливо предложил один их них.

Саша вышел, без возражений сел в машину с затонированными стёклами. Всё, слетал в командировку. Он ещё раз посмотрел в ту сторону, где на его глазах едва не произошла трагедия – никого не было. Только водитель трапа топтался у кабины, переминался с ноги на ногу и, наверное, ждал команды: стоять на месте или продолжать движение.

Цыганка показалась Саше немолодой, не могла она быстро, со спринтерской скоростью, убежать с места происшествия, да ещё по взлётной полосе, которая просматривается во все стороны. Провалиться сквозь землю тоже не могла. Куда она делась? Или ему всё привиделось, показалось то, чего здесь нет, как мираж в пустыне?

В салоне машины миловидная женщина попросила разрешения осмотреть Сашу.

Заглянула в глаза, зачем-то посветила в зрачок миниатюрным фонариком, предложила показать язык.

– Как вы себя чувствуете? Что вы делали сегодня утром? Днём? Вы обедали? С какой целью летите? – сыпала она вопросами.

Саша отвечал. Кто она? Психиатр? Скорее всего: улыбка, манеры, приятный голос – всё вызывало к ней доверие.

Потом женщина дала ему тонкую розовую бумажную полоску:

– Оближите, пожалуйста.

Саша послушно облизал. Женщина достала из саквояжа незнакомый, блестящий никелем прибор, вложила в него полоску, нажала кнопку. Сбоку загорелась зелёная кнопка.

– Всё нормально, – улыбнулась она охране и повернулась к Саше, – у вас был трудный день?

– Очень, – вздохнул Саша.

– Кажется, вы заснули стоя, – объяснила женщина. – Сейчас вас проводят к самолёту, я передам бортпроводнику, чтобы вам сделали горячий сладкий чай.