Когда Спаситель благовествовал в Галилее, при входе в один из прибрежных городов Ему представилось печальное зрелище. Перед ним предстал прокаженный: падая на колени, он с отчаянной мольбою просил об исцелении от ужасной, неизлечимой болезни. В то время эта болезнь считалась карой Божией за какое-нибудь особое прегрешение. Проказа начиналась небольшими пятнами, появлявшимися на веках и ладонях, постепенно распространяясь по всему телу: повсюду появлялись струпья, причиняя боль и придавая волосам мертвенно-седой цвет; затем проникала во внутренние органы, поражала мышцы, кости, мозг. Больной впадал в бессознательное состояние, и только смерть избавляла его от ужасных страданий. Помимо телесных мук прокаженные несли на себе бремя нравственных страданий, как отверженные, которых из опасения заразы все избегали. По закону прокаженный считался нечистым. Ему запрещалось входить в города и селения, он должен был носить разодранное платье, ходить с непокрытой головой, издали предупреждать всех о своем приближении громким криком: «Нечисть, нечисть!» Он не имел права ни говорить с кем-нибудь, ни даже обмениваться приветствием. Это был живой мертвец, брошенный всеми страдалец. Именно такой человек и предстал пред Иисусом Христом. Со стороны несчастного требовалась вера в Господа, чтобы признать в Нем Того, Кто может исцелить даже неизлечимую болезнь. Все надежды выразились в горячей мольбе несчастного к Господу: если хочешь, можешь меня очистить! И Бесконечно Милостивый ответил: хочу, очистись (Мк. 1,40–41).

Все чудеса Христовы были в то же время откровениями. Иногда Он не сразу отвечал на мольбу страдальца. Но не было ни одного случая, когда Он хотя бы на мгновение помедлил при вопле к Нему прокаженного. Проказа считалась знаком греха, и Христос хотел научить нас, что сердечная молитва грешника об очищении всегда бывает услышана.

Когда царь Давид, прообраз всех истинно кающихся, взывал с сокрушением: согрешил я пред Господом, то пророк Нафан немедленно принес ему милостивое благовестие: Господь снял с тебя грех твой, ты не умрешь (ср.: 2 Цар. 12, 13). Таки здесь Спаситель простер руку, прикоснулся к прокаженному, и тот вмиг очистился. При этом Он запретил исцелившемуся разглашать то, что произошло: прикосновение к прокаженному могло вызвать бурю негодования со стороны бездушных законников, для которых мертвая буква закона была дороже человеколюбия. Исцеленный должен был пойти показаться священникам и принести установленный дар, чтобы получить формальное свидетельство о своем очищении. Но он был слишком рад и не исполнил наказа о молчании, а рассказал о своем исцелении повсюду (см.: Мф. 8, 2–4; Мк. 1, 40–45; Лк. 5, 12–16).

Избрав двенадцать апостолов, Господь взошел на гору и поучал учеников и собравшийся народ. После Нагорной проповеди Он сошел с горы, но за Ним продолжало следовать множество людей, не желавших расстаться с Божественным Учителем, благовествовавшим