Признаюсь честно — я всегда испытывала слабость к ушастым. Эти острые кончики, эти миндалевидные выразительные глаза, эти губы…

Не удержавшись, коснулась кончиком большого пальца пухлых губ мужчины, оценивая их мягкость. И тут же едва не застонала от мгновенно окутавшего внизу живота томления. О да… Я же просто с ума скоро сойду. У меня не было секса уже… Проклятье! Даже вспомнить не могу, когда было в последний раз. Одна работа и работа… Права Лика, эльф нужен не только для того, чтобы носить мне в кабинет бумажки.

— Какие у тебя были запреты в ресторации? — уточнила. Мне хотелось понимать, была ли ему позволена разрядка или нет. Впрочем, пять лет он работал там — наверное, все же разрешалось.

Взгляд эльфа выразил недоумение, но он послушно ответил:

— Запрет выходить на улицу, грубить гостям, отвечать на любые вопросы, не касающиеся меню или графика работы ресторации, опаздывать на завтраки и ужины, касаться еды для гостей…

Я вздохнула, ведь имела в виду все же несколько другое, но сама виновата, что не сформулировала вопрос нормально. Возбуждение слишком вскружило голову — этот мужчина был желанен до безумия. И этот его взгляд… Мне даже не хотелось анализировать, что он сейчас чувствует.

— Задам вопрос иначе. Какие у тебя были ограничения по поводу секса? — прямо спросила интересующее.

Не буду же я стесняться собственного раба? В самом деле. И пусть купила его не совсем для этого, но что мешает совместить приятное с полезным?

Голубой взгляд, казалось, пронзал насквозь секунду, две, три… Я не давала ему опустить голову, продолжая удерживать за подбородок, и приказа перестать смотреть не давала.

— Не знаю, госпожа. В первых правилах об этом не было ни слова, а потом… Мне было некогда об этом думать. Свободного времени просто не оставалось. Управляющий меня тоже не трогал. Возможно, ему нравился кто-то еще, я не знаю.

Я изумленно приподняла брови.

— И ты даже ни разу… хм… не задерживался в душе?

С любопытством смотрела, как на щеках эльфа расцветает легкий румянец, хотя, казалось бы, чем можно смутить раба.

— Очень редко. У меня не было запрета, но и разрешения… тоже.

Вот теперь понятно его смущение. Что ж…

— Я запрещаю самоудовлетворение, — сразу сказала.

Ему хватит того, что будет между нами. А если ничего не получится… что ж. Тогда правила можно будет изменить. Но тогда в целом не имеет смысла держать его при себе. Разве что из него получится гениальный помощник.

— Да, госпожа. — Эльф согласился без заминки, не выразив ни малейшей доли негатива по поводу запрета. Я следила.

Снова коснулась его губ большим пальцем, ощущая, как темное желание, подавляемое годами, выходит наружу, но… Ниэль еще не готов. И я могу только надеться, что когда-то будет готов. Сейчас в нем все равно еще присутствует страх, как ни крути. И это, несомненно, интересная эмоция, но не прямо сейчас.

— Идем, покажу тебе кухню. Ты голоден, а завтра тяжелый день.

Мы спустились в небольшую кухню, находившуюся в подвале — благодаря тому, что она большей частью располагалась под землей, здесь всегда царила приятная прохлада. Странным образом дома было весьма тихо, впрочем, сейчас действительно поздно, и мои немногочисленные слуги наверняка спят. Ну или, по крайней мере, не отсвечивают, зная, что я дома.

Эльф осмотрелся по сторонам, тщательно скрывая любопытство и явно не зная, что ему следует делать — вставать на колени или нет, когда мы вошли в помещение.

— Иди сюда, — подозвала, открывая холодильный шкаф, глядя, что там есть, но мне больше половины каких-то баночек и овощей были даже не знакомы. Я никогда в жизни не готовила и даже не видела, как это делается. — Можешь использовать все, что найдешь, — разрешила.