Можно сказать, отделались легким испугом.

– Легким испугом виновников апокалипсисов? Или тех, кто все наблюдал? Или одной феечки, которая разбиралась с результатами? – мне почудилось, или слово «феечка» в устах стража прозвучало с какой-то особенной интонацией?

Нет, наверняка почудилось. Он ведь снова такой как обычно. А что между нами случилось? Надеюсь, смогу выяснить. Я никогда ничего подобного не чувствовала к Телю. Хотя, чего греха таить, замечала какой он привлекательный, оценивала не как начальника, не как объект для эстетического любования – как мужчину. Сильного, шикарного, неоднозначного и тем особенно интересного.

– Почему вы перенесли начало собрания? – не впопад спросила я.

Тель нахмурился, сложил руки на столе и сцепил пальцы, как обычно, когда что-то тревожило его.

– У нас конфликт с объединенными племенами нижних. Серьезный конфликт.

Я вздрогнула, вспомнив о видении. Страж улыбнулся, почти ласково и произнес:

– Не бойся. Нам есть чем ответить. Главное сейчас разобраться в сути проблемы. Надеюсь, успею тебя посвятить, – он покосился на часы. – До собрания еще двадцать минут. Поэтому слушай.

Я выпрямила спину и кивнула.

– Ты уже знаешь, что лифт измерений находится в постоянном движении и никто никогда не знает – в какой следующий мир он войдет?

– Вроде что-то такое слышала. И?

– У каждого мира своя магия. Даже у вашей Земли, как ты теперь знаешь. И всякая магия уникальна. У лифта собственные чары. Он способен черпать магию из других миров, смешивать ее со своей, преумножая собственную силу и силу всех, кто с ним связан.

– Он как живой? – поразилась я. Ничего подобного раньше мне и в голову не приходило.

– Вроде того. Он обладает своими желаниями и, возможно, даже разумом. Стражи имеют с лифтом особенную связь, как, впрочем, и все его обитатели, даже учащиеся Академии. Разница лишь в том, что покинь последние это место – связь прервется. Только не у стражей.

– Поэтому магия стражей не иссякает, даже если те портальщики, вроде тебя? – уточнила я.

– Или как ты, – внезапно обронил Тель.

– Я не страж! – поправила я начальника. Тот лишь сильнее нахмурился.

– Ты моя помощница и у нас есть определенная эм… связь.

Опять, опять это слово! Связь между стражами и ведьмами, связь между лифтом и стражами, связь между мной и Телем. Я невольно вскинула брови.

– Почему я все время в последние дни слышу про связь?

Страж, похоже, решил, что дело вовсе не в предупреждениях Тибальда или рассуждениях Ррангары. Ну еще бы! Он ведь ничего не знал о них. Тель прорычал, сжал кулаки и выпятил массивный, упрямый подбородок.

– Вельсер нашептал?

– И он тоже, – призналась я, боясь реакции начальника – сейчас он выглядел так, словно собирался в драку. С кем? Не со мной же!

Я обняла себя руками и непроизвольно отодвинулась от стола Теля на кресле. Шпррр… Деревянные ножки неприятно заскрипели по каменным плитам.

Тель приподнял брови, откинулся на спинку кресла и вдруг спросил:

– Ты боишься меня?

И не давая мне ответить продолжил:

– Удивила, Фея! Мы достаточно долго знакомы. Разве я хоть раз обижал тебя? Вел себя как плохой начальник? Артах вардалы! Тебе вчера было больно или так противно, когда я целовал тебя?

Я заметила, что на губе демона выступила голубая капля крови – прикусил, и сам не заметил.

Тель изменился в лице – потемнел, посуровел, поджал губы.

– Фея, отвечай! Отвечай, тебе говорю! – прорычал он мне в лицо, одним легким жестом перегнувшись через весь стол.

Не знаю почему – но я вскочила и отлетела на середину комнаты. Снова действовало нечто странное. Я почти и не шагала, а очутилась далеко от стола Теля.