― Ларчик с украшениями моей покойной жены и портрет какой-то её пра- пра… и ещё много раз прабабки. В общем, из ценного: бусы, ожерелье, пара серёг да колец, кажется, ещё браслет. Основную часть украшений я продал после смерти жены. Дом требовал серьёзного ремонта, ветром повалило дерево, повредило часть крыши и стены правого крыла.

― Когда это было? – Росс чувствовал, как по спине струится пот, и тихо зверел. Болван проклятый! Неужели нельзя было поговорить по-людски, сидя с комфортом?!

― Летом. Тогда же и чинили.

― У ваших слуг выходной всегда в один день?

― Естественно! В доме должны быть раз и навсегда установленные порядки. Как в армии. Тогда всё будет работать, как часы. Дисциплина, стабильность и порядок.

― Я хочу поговорить с прислугой, к вам вопросов больше нет.

Миранда тихо стояла в сторонке, было такое ощущение, что на неё вылили ведро помоев, оставалось только стиснуть кулаки и стараться не разрыдаться от обиды. Девица, баба… Вот оно, истинное отношение общества к женщине. Сиди дома, веди хозяйство, рожай детей и не суйся в мужской мир со «слабеньким женским умишком». Только откуда же эти умные и сильные мужчины берутся, если воспитывают их матери, пока папаши работают и строят из себя великих деятелей? Видно, сразу рождаются такими! С сигаретой в зубах, с усами и чувством превосходства над женщинами.

― Простите, тут душно, я подожду на улице, – девушка развернулась и вышла, чувствуя, как слёзы вот-вот вырвутся наружу.

От морозного воздуха стало легче, но настроение не улучшилось. Мира постояла на крыльце, потом побродила у дома, и заметила женщину, идущую к дому напротив. Девушка поспешила навстречу, поняв по одежде, что это кто-то из слуг.

― Простите, понимаю, вопрос прозвучит странно, но вы пару месяцев назад не видели в этом районе никого подозрительного или незнакомого? Тут ведь, наверняка, все друг друга знают, место респектабельное, а уважаемые люди не любят перемен, абы кого в дома не нанимают…

― А вы кто, собственно? – женщина рассказать что-то не спешила, хотя и поняла, что перед ней не ровня, незнакомка была одета довольно дорого.

― О, моё имя вам ничего не скажет, я совсем недавно приехала в город, и как видите, у меня траур. Дело в том, что когда я только приехала, то наняла грузчика, помочь с вещами, а он меня обокрал. Пришлось обратиться к частному сыщику, он как раз сейчас беседует с генералом Лаури, как с одним из самых уважаемых жителей улицы. Вора видели где-то тут осенью, но узнали мы об этом только недавно… Мерзавец утащил серебряный портсигар отца, а мне очень дорога эта вещица. Помоги нам, если можете.

Девушка выглядела такой несчастной и искренней, что служанка сдалась.

― Ну, вы правильно сказали, тут чужака видно сразу. Был один тип, невысокий, довольно худой, одетый во всё чёрное, и покашливал, прятал лицо за тёмным шарфом. Болел, что ли… Шнырял тут пару раз, выспрашивал, не нужны ли где слуги. Я бы, может, его и не запомнила, только раз, когда он закашлялся и резко руку поднял, пальто распахнулось, а внутри, на кармане жилета оказалась…

― Цепочка со странной пуговицей вместо брелока? – Мира наконец вспомнила деталь, которая ускользала прежде. Она видела эту цепочку на воре!

― Да… Он, что ли? Грабитель ваш? А глаза-то внимательные такие, серьёзные, сам вежливый… Ох, кому верить в наши дни?!

― И не говорите, с виду был приличный человек, – Мира вздохнула, поблагодарила женщину, и в этот момент сыщик вышел из генеральского дома.

Помощница пошла к начальнику, собираясь рассказать, что узнала, но Росс опередил её:

― Миранда, простите меня. Знаю, вы хотели сказать о своём даре, но это только вызвало бы насмешки. Вариант со свидетелем должен был показать, что у нас есть козыри… И простите, что пришлось выслушивать гадости в свой адрес. Привыкайте, отращивайте броню. Частный сыск едва ли уважают, как полицию, миндальничать никто не станет. Иногда можно и не такое услышать, ну и…