Как следует тряхнув за плечо сонную Инну, Литар помог упаковать ей вещи, все время оглядываясь назад. Да, ему удалось поспать несколько часов, пока он не услышал хруст веток и дыхание, тяжелое и неприятное. Середина ночи означала только одно: хищники проснулись и готовились к охоте на более крупную добычу. Нужно было как можно быстрее уходить отсюда, не издавая лишнего шума, и они побежали к воротам. Чуть поодаль от эльфа вновь раздалось заковыристое и непонятное ругательство; тяжело вздохнув, он щелкнул пальцами.

Темный и тягучий сумрак словно ножом прорезал белый яркий свет, постепенно тускневший на глазах, будто подстраивался под человеческий взгляд. Светящийся шар завис в воздухе на уровне глаз, но тем не менее его света хватало, чтобы Инна могла увидеть, куда наступать, а за что не запинаться.

Любопытство Инны подтолкнуло к мысли, что не помешало бы и потрогать этот шарик размером с волейбольный мячик. Но стоило только потянуться к нему, как Литар резко схватил ее за руку и отодвинул от нее это светящееся творение на безопасное расстояние. Пришлось строго-настрого запретить ей прикасаться к таким вещам, да и вообще прикасаться ко всему, что светится, выглядит странно и завораживающее, что издает какие-то звуки или просто наколдовано. Но женское любопытство на данной информации не остановилось – ее, конечно же, напугал тот факт, что, если прикоснуться к данному мячику, можно взорваться и умереть, но хотелось узнать еще.

– И долго такой опасный шарик гореть может?

– Это не шарик, а Слумп. И он не горит, а сияет, – эльф отогнул ветку кустарника и, пропустив Инну вперед, продолжил: – Все зависит от выносливости и магического резерва создателя.

– Ну например? – Инна чуть вздрогнула от страха, когда под ее ногой хрустнула ветка.

– Я могу около трех суток удерживать его в максимальном размере, он не так уж и много сил требует. Хотя его максимальный размер применяется исключительно в боях.

– Почему только в боях?

– Взрывается при соприкосновении и уничтожает вокруг себя все, на что хватает его запаса, а это очень-очень много…

Резко остановившись на месте, Литар дернул ухом, чуть опустив его кончик книзу. Но шорох листвы от сильных порывов ветра заглушал какие-либо шумы из темных закоулков леса. Только все глубже в душу закрадывались сомнения и чувство, что за ними следит кто-то очень опасный. Литар медленно выполнил кистью руки полукруг и замахнулся, воздух вокруг Инны и его тела стал белеть, все больше напоминая туман. Инна только хотела задать вопрос, как эльф показал жестом, что нужно молчать. Им во что бы то ни стало нужно было выбраться из леса и не попасть в лапы потусторонним стражам, иначе оба погибнут, так и не достигнув цели.

Свободной рукой эльф взял Инну за запястье и, метнув в тьму Слумп, ринулся вон из леса, но не успел, их ударной волной выкинуло за пределы леса. Последнее, что она увидела перед собой, прежде чем потеряла сознание, это отвратительную пасть монстра, сбежавшего обратно в лес.

Глава 3

– Так, ошибка ушастая из дома психопатов! – рассерженно прошипела Инна, пытаясь поймать эльфа за ухо, но безуспешно. – Выкладывай все живо, пока я твои уши буду драть!

– А что сразу уши? Свет на них сошелся делать центром внимания! – испуганно завопил эльф, ловко забираясь на одинокое дерево без листвы. – Я, между прочим, нас спасал!

– Нас спасал? – раненным зверем взревела Инна, прыгая под деревом, пытаясь поймать виновника хотя бы за ногу. – Да ты мне таким способом чуть шею не сломал, засранец долговязый!

– Но ты же сейчас живая, и раны я твои залечил, – наблюдая сверху за злым «объектом», проныл эльф.