Когда триглицериды всасываются в желудочно-кишечном тракте, часть из них не проходит через печень, а попадает непосредственно в лимфу – желтоватую жидкость, циркулирующую в лимфатических сосудах, идущих более или менее параллельно кровеносным сосудам, в которой содержатся клетки иммунной системы и некоторые поступающие с пищей триглицериды. Очень небольшое количество триглицеридов попадает в печень через воротную вену и вместе с триглицеридами, которые она производит из углеводов, поступает в кровь. Эти два пути позволяют распространять триглицериды по всему организму. Избыток триглицеридов, не использованных клетками наших органов, хранится вне печени: преимущественно в области живота у мужчин и в виде галифе в области бедер у женщин. Из этого следует, что при слишком высоком содержании триглицеридов в анализах крови следует сокращать потребление не жиров, а углеводов!

Третий тип питательных веществ, поступающих в печень, – белки. Перед ними печень широко распахивает свои двери: это отличное сырье, которое она сможет переработать так, что оно идеально подойдет нашему организму! Из этих белков она производит другие, рабочие белки. Первое семейство, структурные белки, служит для обеспечения наших клеток стройматериалами, подобно тем, из которых мы возводим стены: столбы, бетон, штукатурка, и все это взаимосвязано. А если чего-то не хватает, то всему зданию грозит обрушение. Точно так же недостаток какого-либо одного белка может обернуться катастрофой.

Второе семейство представлено неструктурными белками с невероятно широкими функциями. Некоторые из них обеспечивают свертываемость крови: при травмах и кровотечениях за несколько минут образуется тромб. Если бы не наша печень, мы бы умирали от потери крови! Гемофилия, заболевание, при котором кровь не свертывается, вызвана генетическим дефектом, не позволяющим клеткам печени вырабатывать один из факторов свертывания крови. Не хватает одного-единственного белка, а в результате возрастает риск кровотечений. Но если больному гемофилией сделать пересадку печени, то клетки новой печени будут вырабатывать недостающий белок и гемофилия исчезнет.

Альбумин – еще один неструктурный белок, аналогичный яичному белку, – производится печенью в больших количествах: в литре крови содержится около 40 граммов альбумина! Одна из его функций – транспортировка с кровью жирных кислот, гормонов, а также лекарств, которые мы принимаем, в те органы, для которых они предназначены. Он играет роль в механизмах удержания воды в кровяном русле. При его нехватке вода проникает из крови в ткани, и возникают отеки.

А еще есть неструктурные белки, чья функция состоит в том, чтобы обеспечивать в клетках химические реакции, необходимые для жизнедеятельности (и производства других белков). Они относятся к подсемейству ферментов, и их легко отличить по названиям, заканчивающимся на «аза». Аббревиатуры двух таких белков, трансаминаз, нам хорошо знакомы – они встречаются в результатах некоторых анализов крови: АЛТ (аланинаминотрансфераза) и АСТ (аспартатаминотрансфераза).

Они располагаются внутри клеток печени, и это помогает нам оценить, насколько она здорова. Дело в том, что изо дня в день клетки печени умирают и их заменяют новые, более молодые и энергичные. А при гибели клетки содержащиеся в ней АЛТ и АСТ высвобождаются и попадают в кровоток. Если печень больна, множество ее клеток умирает одновременно, и в крови возрастает уровень этих ферментов, что и выявляется в ходе анализов. Это наиболее распространенный тест для определения состояния печени.